Una estructura corporal que se describe como eferente es un vaso que conduce el material o la informaci?n lejos de su ?rgano fuente y hacia el cuerpo. Un nervio eferente, por ejemplo, lleva se?ales motoras desde el sistema nervioso central (SNC) a los m?sculos del cuerpo, dici?ndoles que se contraigan. Del mismo modo, las arterias en el sistema cardiovascular se consideran vasos eferentes porque transportan la sangre desde el coraz?n hacia el cuerpo. Eferente se contrasta con aferente, que se refiere a los vasos que transportan material o informaci?n hacia su ?rgano de origen, como los nervios que transmiten se?ales sensoriales desde la piel al cerebro.
En el sistema nervioso, los nervios son haces de neuronas o c?lulas nerviosas que act?an como conductos para las se?ales el?ctricas entre el cerebro y el cuerpo. Pueden considerarse como cables el?ctricos que se ejecutan entre una fuente de alimentaci?n y un dispositivo, solo que en lugar de llevar impulsos desde la fuente al dispositivo, los transportan en dos direcciones. Las neuronas eferentes son aquellas dentro de un nervio que solo conducen informaci?n a los m?sculos, mientras que las neuronas aferentes solo env?an se?ales al cerebro y, en algunos casos, a la m?dula espinal.
Para entender c?mo funciona esto, imagine una mano sobre una vela encendida. A medida que la mano se mueve demasiado cerca de la llama, los receptores de temperatura y dolor en la palma env?an informaci?n sensorial a lo largo de las neuronas aferentes en el brazo al SNC dici?ndole que el fuego est? caliente. Una vez que se procesa esta informaci?n, el SNC env?a una se?al motora a lo largo de las neuronas eferentes a los m?sculos relevantes, que a su vez arrebatan la mano.
El sistema cardiovascular tambi?n es un circuito cerrado de vasos aferentes y eferentes. Las arterias son los vasos sangu?neos eferentes cuyo trabajo es extraer sangre del coraz?n que ha recibido ox?geno en los pulmones y distribuirlo a todos los tejidos vivos del cuerpo. Las venas son los vasos aferentes que circulan sangre cuyo ox?geno se ha eliminado y reemplazado con di?xido de carbono de regreso al coraz?n para que pueda ser bombeado a trav?s de los pulmones una vez m?s.
Adem?s de los nervios y las arterias, otros sistemas corporales contienen estos vasos. El sistema linf?tico presenta vasos linf?ticos que transportan la linfa, el l?quido acuoso que elimina las toxinas de los tejidos del cuerpo, lejos de los ganglios linf?ticos, el timo y el bazo, los ?rganos del sistema inmunitario que contienen c?lulas inmunes. En el sistema reproductor masculino, los vasos en los test?culos conocidos como conductos eferentes conducen los espermatozoides fuera de los test?culos. Por ?ltimo, hay vasos sangu?neos especializados en el tracto urinario conocidos como arteriolas eferentes que surgen de una red de capilares y que funcionan para filtrar los subproductos del metabolismo de la sangre para que puedan excretarse del cuerpo en la orina.