La zeaxantina es un compuesto carotenoide que se encuentra en la retina del ojo. En la mácula, un área en el centro de la retina, hay altas concentraciones de zeaxantina, con concentraciones más bajas de luteína, un compuesto relacionado. En el resto de la retina predomina la luteína, con menores niveles de zeaxantina. Hay varias fuentes dietéticas para este compuesto, y la mayoría de las personas que consumen una dieta equilibrada obtienen toda la zeaxantina que necesitan para mantenerse saludables. También es posible tomar suplementos.
Los estudios realizados en el ojo parecen sugerir que la zeaxantina puede desempeñar un papel importante en la salud ocular. Las personas que consumen de seis a 10 miligramos al día de este compuesto tienen menos probabilidades de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad y parecen tener menos probabilidades de sufrir cataratas. Dado que estas afecciones se asocian comúnmente con el envejecimiento, muchas personas están interesadas en saber cómo prevenirlas, por lo que los estudios de zeaxantina y luteína han atraído una gran atención.
El pimentón, el maíz, el azafrán y una variedad de otras verduras son ricos en este compuesto, que también se utiliza como colorante alimentario en algunas regiones del mundo. La ingesta de vitamina C con zeaxantina parece aumentar la capacidad del cuerpo para absorberla. Las personas que piensan que es posible que no obtengan suficiente cantidad de este compuesto a través de su dieta pueden tomar suplementos independientes o suplementos combinados que lo incluyan. Es posible que los consumidores quieran saber que, por lo general, es seguro tomar más de la cantidad diaria recomendada.
Este compuesto actúa en el ojo de varias formas. Parece proteger el ojo del daño de la foto al filtrar ciertos tipos de luz y también protege de la oxidación, una causa común de daño asociado con el envejecimiento. La zeaxantina también puede estar involucrada en la salud vascular del ojo; sin una buena circulación, el ojo puede ser vulnerable a infecciones y otros tipos de daños.
Las personas que estén interesadas en proteger su salud ocular con productos como zeaxantina y suplementos de luteína también deben asegurarse de estar bajo el cuidado de un oftalmólogo. Los exámenes oculares regulares son una parte importante del cuidado de los ojos, ya que pueden usarse para identificar problemas en los ojos en las primeras etapas, momento en el que es más fácil intervenir para evitar daños continuos. Los exámenes de la vista regulares también pueden ser importantes, ya que pueden detectar síntomas de una enfermedad subyacente que, de otro modo, no se tratarían hasta que fuera demasiado tarde.