La lute?na es un carotenoide que se encuentra en varias fuentes naturales, incluidas las verduras verdes como la espinaca o la col rizada, en las yemas de huevo y en algunas frutas. Este carotenoide es un antioxidante fuerte, que generalmente se refiere a una mol?cula que ayuda a proteger a un organismo del da?o de los radicales libres. La lute?na en particular tiene un efecto establecido en la protecci?n de la salud ocular. Las vitaminas de lute?na se refieren a suplementos diet?ticos que contienen altos niveles de lute?na.
El papel importante de la lute?na en la salud ocular se puede demostrar por el hecho de que las personas nacen con lute?na en los tejidos de sus ojos. El cuerpo no produce lute?na, por lo que la lute?na en el ojo no se puede reemplazar de forma natural y debe obtenerse de la dieta. La lute?na ingerida circula por todo el cuerpo y una gran proporci?n de este compuesto se almacena en los tejidos oculares. Muchos estudios cient?ficos respaldan la idea de que la ingesta de altos niveles de vitaminas de lute?na ayuda a proteger el ojo de enfermedades, m?s espec?ficamente degeneraci?n macular y cataratas relacionadas con la edad.
La lute?na protege el tejido ocular al actuar como un filtro para los rayos de luz ultravioleta que son perjudiciales para ciertas ?reas del ojo, como la m?cula. Este compuesto parece filtrar la luz azul del espectro visible. Adem?s de absorber la luz, la lute?na tambi?n tiene funciones antioxidantes y puede proteger el tejido ocular del da?o oxidativo.
Aunque la lute?na se acumula principalmente en los tejidos oculares, las vitaminas de la lute?na tambi?n pueden tener otros efectos beneficiosos en todo el cuerpo. Al igual que muchos antioxidantes, la lute?na puede ayudar a prevenir ciertos tipos de c?ncer al prevenir el da?o de los tejidos por los radicales libres. Las vitaminas de lute?na tambi?n pueden ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Se cree que la mayor?a de los estadounidenses no obtienen suficiente lute?na de la dieta, y por esta raz?n, muchos profesionales de la salud recomiendan la suplementaci?n con vitaminas de lute?na. Las vitaminas de lute?na se pueden vender como lute?na sola, aunque a menudo se empaqueta en un suplemento con otros antioxidantes. La zeaxantina es un carotenoide que es muy similar a la lute?na funcionalmente, y estos dos antioxidantes a menudo se combinan y se venden como suplementos para la salud ocular. Alternativamente, estos carotenoides pueden combinarse con vitaminas A. La mayor parte de la lute?na en los suplementos se deriva de las flores de cal?ndula, una rica fuente de lute?na.
Poco se ha informado sobre los efectos secundarios negativos de las vitaminas lute?na. Este carotenoide es soluble en grasa, lo que significa que los niveles excesivos se almacenan en la grasa y no se excretan en la orina como las vitaminas solubles en agua. Siempre se debe tener precauci?n al suplementar con una sustancia liposoluble. Una ventaja de la lute?na es que es diferente de muchos otros carotenoides porque no se convierte en formas activas de vitamina A en el cuerpo, lo que la hace menos t?xica que estas sustancias en niveles altos. La mayor?a de los profesionales de la salud recomiendan complementar con lute?na en niveles cercanos a los que se obtendr?an de una dieta saludable, que es de aproximadamente 3 mg por d?a.