La zona glomerulosa es una parte de la gl?ndula suprarrenal, que produce hormonas en respuesta al estr?s. Esta zona segrega una clase de hormonas conocidas como mineralocorticoides, de las cuales la aldosterona es la m?s abundante. Varias enfermedades pueden afectar la zona glomerulosa, lo que hace que la gl?ndula produzca hormonas espec?ficas en exceso o por debajo, e interrumpe la forma en que el cuerpo metaboliza los minerales.
Parte del nombre, «glomerulosa», se refiere a la apariencia de las c?lulas en la zona glomerulosa; en lat?n, glomus significa pelota. «Zona» simplemente significa «zona» o capa. Las c?lulas de la glomerulosa aparecen en arcos o grupos y com?nmente tienen forma de ?valos. Estas c?lulas, dispuestas en cuerdas, corren alrededor de los capilares sangu?neos a trav?s de la gl?ndula suprarrenal.
Las gl?ndulas suprarrenales est?n formadas por tres capas de c?lulas, de las cuales la capa de glomerulosa es la capa externa m?s delgada. Alrededor de la zona glomerulosa hay una c?psula de tejido y m?sculo que protege la gl?ndula. La zona fasciculada y la zona reticular constituyen las otras zonas. Las c?lulas en las tres capas son muy similares, aunque los tipos de enzimas presentes en cada una var?an y hacen que se produzcan diferentes hormonas en cada una.
Los mineralocorticoides son hormonas corticosteroides producidas en la zona glomerulosa. Estas hormonas, principalmente la aldosterona, afectan la forma en que el cuerpo usa los minerales y son responsables de la regulaci?n de la presi?n arterial al equilibrar el agua y la sal en la sangre. La aldosterona ayuda a los ri?ones a reabsorber sodio y agua y liberar potasio, lo que afecta el volumen sangu?neo y la presi?n arterial. Tambi?n afecta las gl?ndulas sudor?paras, las gl?ndulas salivales y el est?mago. La reabsorci?n de agua y la retenci?n de mol?culas de cloruro hace que las c?lulas se expandan y desencadena la adsorci?n de sal.
La estimulaci?n de la producci?n de aldosterona en la zona glomerulosa se ve afectada por las elevaciones de iones de potasio en la sangre y la concentraci?n de angiotensina II, un p?ptido que causa la restricci?n de los vasos sangu?neos. Estas sustancias qu?micas hacen que los iones de calcio se muevan hacia las c?lulas de la glomerulosa, activando las enzimas. Actualmente, los cient?ficos no entienden completamente el mecanismo del movimiento del calcio.
Aunque el c?ncer en las gl?ndulas suprarrenales es muy raro, se puede desarrollar un tipo de carcinoma adrenocortical maligno en la zona glomerulosa. Aunque crece en la capa externa, puede causar cambios en los niveles de hormonas producidas por cualquier parte de la gl?ndula suprarrenal, incluidos el cortisol, la testosterona o el estr?geno, as? como la aldosterona. La edad y ciertas afecciones gen?ticas suelen ser los principales factores de riesgo para esta forma de c?ncer.
Otras afecciones pueden afectar la zona glomerulosa, incluido el hiperaldosteronismo, tambi?n conocido como s?ndrome de Conn. El hiperaldosteronismo puede ser causado por un tumor o como resultado de una segunda afecci?n. Causa una sobreproducci?n de aldosterona, que generalmente resulta en presi?n arterial alta, fatiga y debilidad muscular.