El floculo es una pequeña sección del cerebro ubicada en la base del cerebelo. Conectado al cerebelo por una serie de vías neuronales, el floculante ayuda con el equilibrio y el movimiento ocular. Sin esta sección del cerebro, no sería posible realizar movimientos corporales suaves.
El floculo se compone de dos lóbulos pequeños de forma irregular. Ubicado en la parte más baja del cerebelo, cada uno de los lóbulos está conectado a la estructura central del cerebelo, llamada vermis, por una banda de neuronas. Estos lóbulos también están conectados a la médula espinal a través de proyecciones que descienden de su base.
El movimiento ocular es una de las funciones principales del floculado. Estos dos lóbulos pequeños permiten rastrear un objeto en movimiento con los ojos y la cabeza mientras lo mantienen en el centro de la visión. A medida que la cabeza se mueve para seguir un objeto, los ojos deben contrarrestar este movimiento moviéndose en la dirección opuesta. Las vías neurales en esta sección del cerebro coordinan estos movimientos para que un objeto permanezca centrado. También puede compensar cualquier movimiento corporal adicional.
El floculante también tiene mucho que ver con el equilibrio y la capacidad de mantenerse en pie. Conectado al sistema vestibular, recibe información sensorial de los órganos sensoriales vestibulares, que se encuentran en el hueso temporal en el oído interno. Estos órganos recopilan información necesaria para determinar el movimiento y la orientación de la cabeza. Una vez que es procesado por el floculante, la información puede usarse para permanecer perpendicular al suelo.
El floculo utiliza los datos que recibe para realizar ajustes en la velocidad, la fuerza y el movimiento direccional de muchos músculos a la vez. Esto permite a los animales mantener el equilibrio mientras están de pie y caminando. Estos ajustes no son parte del pensamiento consciente.
El cerebelo, que alberga el floculado, se encuentra en la parte posterior y en la base del cerebro humano, directamente sobre el tallo cerebral. El cerebelo ocupa aproximadamente el 10% del volumen total del cerebro y, sin embargo, contiene casi el 50% de todas las neuronas. El papel del cerebelo es coordinar el movimiento, el equilibrio y el tono muscular. También participa en el procesamiento del lenguaje y de la información sensorial.
El daño a las secciones del cerebelo dificulta el movimiento normal. Los pacientes que han experimentado traumas en esta sección del cerebro pueden tener problemas para caminar, hablar, juzgar la distancia y el equilibrio. El daño al floculo puede causar movimientos bruscos de los ojos y dificultad para mantener el equilibrio.