El ?cido ribonucleico ribos?mico (ARNr) forma parte del proceso del cuerpo para producir prote?nas a partir de informaci?n gen?tica. Entonces, el ARNr es uno de los materiales estructurales para los ribosomas, que ayudan a construir prote?nas. Los ribosomas en las c?lulas eucariotas o animales tienen dos subunidades principales, y el ARNr de los 18 forma una secci?n de la parte m?s peque?a. La secuencia del gen 18s rRNA tambi?n se usa para colocar organismos eucariotas en el ?rbol evolutivo.
Los cient?ficos dividen la vida celular en eucariotas y procariotas. Los eucariotas son criaturas como animales que tienen su informaci?n gen?tica empaquetada en n?cleos cerrados en las c?lulas. Los procariotas son formas de vida como las bacterias que no encierran informaci?n gen?tica en un espacio peque?o. Ambas formas usan ribosomas para construir prote?nas, pero la mol?cula de ARNr 18s solo se encuentra en eucariotas.
Los ribosomas son estructuras que se adhieren a cadenas de informaci?n que codifican una prote?na espec?fica. All?, ayudan a reunir las mol?culas m?s peque?as apropiadas para construir esa prote?na. Cada ribosoma est? formado por una mezcla de prote?nas y mol?culas de ARN ribos?mico. Los ribosomas eucariotas tienen dos subunidades, que son la subunidad 40S y la subunidad 60S. El espacio donde las dos subunidades se unen entre s? permite que el ribosoma se enganche en el hilo de informaci?n.
Cada subunidad est? compuesta por varias mol?culas de ARNr y muchas prote?nas. La subunidad 60S contiene una de cada una de las mol?culas de ARNr 5S, 5.8S y 28S y muchas prote?nas diferentes. La subunidad 40S solo contiene la mol?cula de ARNr 18S y algunas prote?nas.
Todos los rRNA se nombran usando n?meros y la letra «S». Esto refleja la velocidad a la que cada rRNA sedimenta, o se cae de la soluci?n, cuando se centrifuga. La velocidad de sedimentaci?n se mide en unidades Svedberg, que usan la letra «S» para abreviar.
Como los ribosomas son esenciales para la vida, la secuencia del gen que codifica el ARNr 18s es bastante similar en todos los organismos. El gen 18S rRNA contiene la informaci?n necesaria para que las c?lulas produzcan mol?culas de 18S rRNA. Si el gen mutara f?cilmente, la funci?n se perder?a. Aunque el gen se conserva, o se ha mantenido bastante inalterado durante milenios, todav?a tiene suficientes variaciones peque?as para permitir a los cient?ficos comparar secuencias de diferentes organismos.
Al observar las peque?as diferencias en la secuencia del gen 18S, un genetista puede descubrir qu? tan estrechamente relacionadas est?n las especies. ?l o ella tambi?n pueden estimar el momento en la historia evolutiva cuando cada especie se separ? de los antepasados ??de las otras. Por lo tanto, el gen 18S es una herramienta ?til para reconstruir la evoluci?n de los organismos eucariotas.