Lagundi o Vitex negundo es un gran arbusto originario de Filipinas que se ha utilizado como medicina tradicional a base de hierbas durante siglos. La investigación realizada por el Departamento de Salud de Filipinas ha sugerido que la planta tiene varios usos prácticos y, como resultado, el gobierno promueve activamente su uso. Fuera de Filipinas, las preparaciones de lagundi a veces están disponibles en tiendas que suministran medicinas a base de hierbas o a través de profesionales de la medicina alternativa y a base de hierbas.
Esta planta es originaria de los pantanos de Filipinas, donde a veces puede crecer bastante. Tiene un solo tallo grueso y leñoso como un tronco, y las hojas aparecen palmeadas, en forma de cinco hojas puntiagudas que se extienden como los dedos de una mano. Las hojas, la raíz, las flores y las semillas del lagundi parecen tener valor medicinal.
Las preparaciones de lagundi se han utilizado tradicionalmente para una amplia variedad de dolencias, aunque la investigación científica se ha concentrado en su uso para las dolencias respiratorias. En Filipinas se acepta generalmente que es útil para la tos, los síntomas del asma y otros problemas respiratorios, y el gobierno filipino lo promueve activamente como una alternativa a los medicamentos occidentales para la tos. Algunos médicos también lo prescriben para ayudar en el tratamiento del asma, ya que las dosis regulares parecen reducir la fuerza de los ataques de asma.
Como analgésico, lagundi también parece tener cierta eficacia. Se ha comparado con medicamentos como la aspirina en ensayos que muestran que puede ser útil en el tratamiento de cosas como el dolor después de las extracciones dentales. A algunas personas les gusta tomar lagundi antes de someterse a extracciones, en un intento de prevenir el dolor y la incomodidad asociados.
El lagundi se prepara hirviéndolo, remojándolo y luego colando. En casa, la gente prepara tés con las hojas, a menudo produciendo una gran cantidad y embotellando el exceso para usar más tarde. Comercialmente, el lagundi se puede comprar en forma de jarabe o cápsulas para que sea más fácil de manipular. También se combina con medicamentos para la tos y otros remedios a base de hierbas.
Al igual que con otros medicamentos a base de hierbas, lagundi no debe tomarse sin consultar a un profesional médico, ya que puede entrar en conflicto con otros medicamentos o puede estar contraindicado para una afección en particular. Si un proveedor de atención médica se resiste a los tratamientos a base de hierbas, es posible que el paciente desee buscar un médico que apoye la medicina complementaria para que pueda obtener un buen consejo sobre si esta hierba es segura de usar o no.