Linum, o lino, es el género más grande dentro de la familia Linaceae, que consta de aproximadamente 200 especies de plantas con flores, casi el 80% de todas las especies de Linaceae. Estas especies a veces se cultivan como plantas ornamentales, pero una especie, L. usitatissimum, es la de mayor importancia comercial. Conocida como lino común o linaza, L. usitatissimum se ha cultivado desde la antigüedad y se utiliza para producir telas de lino, aceite de linaza y semillas de lino. Las plantas de Linum tienen un rango nativo extendido, creciendo en regiones templadas y subtropicales. Sus flores pueden ser amarillas, azules, rosas, blancas o rojas.
El lino común, originario del Mediterráneo, es una de las plantas más antiguas en cultivo. Sus fibras se han utilizado para fabricar tejidos de lino al menos desde los días del antiguo Egipto. Linum usitatissimum también se cultiva por sus semillas, que se utilizan en pinturas, piensos para ganado y cocina. Las semillas de lino y los brotes de semillas de lino tienen un alto contenido de ácidos grasos omega-3 y, a menudo, se consideran un alimento saludable. El aceite de linaza presente en las semillas también tiene muchos usos importantes, como en la fabricación de pintura al óleo y linóleo, y como suplemento dietético.
Linum bienne, o lino pálido, también es originario del Mediterráneo, aunque tiene un rango más amplio que el lino común, extendiéndose hacia Europa occidental y las Islas Británicas. Se cultiva como planta de jardín por sus flores de color azul claro, que florecen a finales de primavera y verano. El lino pálido se ha naturalizado en las regiones costeras de los Estados Unidos y en Hawái.
El lino de hadas o L. catharticum es una especie que florece en verano y es originaria de Europa central y oriental y Asia occidental. L. perenne, llamada lino perenne o lino azul, es originaria de las zonas de gran altitud de Europa. L. pubescens es una planta de flores rosadas originaria del Mediterráneo. El lino rojo argelino, L. grandiflorum, es una planta de jardín popular tanto por sus inusuales flores escarlata como por su resistencia. Se ha introducido en las Islas Británicas y parte de los Estados Unidos.
También hay muchas especies de Linum del Nuevo Mundo. L. lewisii, conocido como lino de Lewis o lino de la pradera, es una flor de color azul claro nativa del oeste de América del Norte. Se cultiva como planta de jardín, particularmente en jardines que enfatizan las especies nativas. L. lewisii es tolerante a la sequía y crece agresivamente. L. medium es una especie de flores amarillas del este de América del Norte.
L. puberulum, o linaza de las llanuras, es originaria de los climas secos del oeste de los Estados Unidos. Presenta flores de color amarillo brillante a naranja. L. cratericola es una especie del Nuevo Mundo en peligro crítico de extinción, que crece solo en el país sudamericano de Ecuador.