Los calefactores de ambiente energéticamente eficientes se pueden utilizar para complementar o reemplazar un horno o caldera central. Estas unidades están diseñadas para calentar una habitación individual o incluso una pequeña sección de una habitación. Los propietarios de viviendas que viven en zonas de clima templado pueden depender de calefactores portátiles en lugar de sistemas de calefacción central más costosos. Al elegir los calentadores de ambiente que ahorran más energía disponibles, los propietarios no solo pueden ahorrar dinero cada mes, sino también reducir los efectos del calentamiento global y la contaminación asociados con la producción de energía.
Los calentadores de espacio dependen de la electricidad o de combustibles fósiles para obtener energía. Los modelos eléctricos son casi 100 por ciento eficientes porque toda la energía que consumen se transforma en calor que se usa en el hogar. Los hornos de gas o aceite son menos eficientes porque se pierde algo de energía térmica a través del escape durante la combustión. Si bien las unidades eléctricas son los calentadores de espacio más eficientes energéticamente, también son los más costosos de operar. Esto se debe a los precios más altos de la electricidad en comparación con los costos del petróleo o del gas natural en muchas partes del mundo.
Cuando se trata de elegir los calentadores de ambiente más eficientes energéticamente para el hogar, las mejores opciones dependen en gran medida de cómo se utilizará el calentador. Las unidades de convección dependen del calor infrarrojo y, a menudo, se parecen al radiador tradicional que se usa con una caldera doméstica. Las unidades más eficientes contienen algún tipo de líquido o aceite para calentar. Una corriente eléctrica pasa a través del líquido, lo que hace que genere calor, que irradia hacia la habitación.
Las unidades de convección son los mejores calentadores de espacio para ahorrar energía para uso a largo plazo o áreas grandes. Debido a que el líquido proporciona un medio para el almacenamiento de calor, utilizan menos energía que otros tipos de unidades. Tienden a tardar mucho en calentarse y no deben usarse para necesidades de calefacción a corto plazo.
Las unidades de calefacción radiante son los calentadores de mayor eficiencia energética para uso a corto plazo o áreas pequeñas. Usan electricidad para calentar una bobina de metal o un intercambiador de calor. Un ventilador integral sopla aire en este serpentín para calentar la habitación. Los calentadores radiantes proporcionan calor con bastante rapidez, pero tienden a ser menos eficientes en general que las unidades de convección.
Independientemente del tipo de calentador de espacio que se utilice en un espacio, existen varias formas de maximizar la eficiencia energética. Las unidades con termostato incorporado permiten a los usuarios establecer la temperatura deseada y evitar el desperdicio de energía. Los termostatos también mantienen la habitación más cómoda y hacen que el funcionamiento del calentador sea más asequible. También es útil climatizar la casa para evitar fugas de aire, que pueden hacer que incluso los calentadores de ambiente más eficientes energéticamente desperdicien energía y dinero.