Lithodora es un género de plantas que forma parte de la familia Boraginaceae. Contiene alrededor de nueve especies de arbustos nativos de la región mediterránea. Estas plantas presentan hojas ovaladas y flores en forma de trompeta. Los paisajistas utilizan estas plantas como cobertura del suelo, debido a su forma compacta, o como flores vistosas en macizos de flores y jardines de rocas. La mayoría de las plantas del género Lithodora se propagan a través de esquejes de madera semidura.
El nombre de este género se deriva de las palabras griegas lithos y dorea, que se traducen como «piedra» y «regalo», respectivamente. El nombre común de cada especie varía. Lithodora oleifolia se llama gromwell de hojas de olivo, mientras que la variedad celeste de Lithodora diffusa se llama gromwell púrpura.
La mayoría de las plantas de este género se encuentran en los países del sur de Europa que bordean el mar Mediterráneo. Lithodora nitida es endémica de las regiones del sur de España, mientras que Lithodora zahnii puebla las penínsulas rocosas de Grecia. Lithodora rosmarinifolia se distribuye por todo el sur de Italia, incluidos Capri y el oeste de Sicilia.
El gromwell de hoja de olivo es una planta comúnmente cultivada. Generalmente crece 6 pulgadas (15 cm) de altura y se extiende alrededor de 20 pulgadas (50 cm). El follaje es denso, formado por hojas lisas de color verde oliva. Cada rama crece cerca del suelo, creando una forma similar a un tapete.
Las flores del gromwell de hojas de olivo presentan cinco pétalos azules que se extienden como una estrella, pero convergen en un cuello estrecho, parecido a una trompeta. Esta especie carece de la franja blanca vertical que está presente en la variedad estrella blanca de L. diffusa. Generalmente, las flores florecen desde finales de la primavera hasta el otoño.
Para cultivar con éxito el gromwell de hojas de olivo, se recomienda plantarlo en un suelo bien drenado que sea ligeramente alcalino. El suelo arcilloso se considera un mejor medio para esta planta que el suelo arcilloso o arenoso. También es beneficioso colocar la planta en un área que esté expuesta a la luz solar directa.
La variedad de estrella blanca de L. diffusa no tolera suelos alcalinos. Se debe plantar en un suelo ligeramente ácido a neutro que drene bien. El hábitat natural de esta planta no es tan fértil, por lo que se recomienda limitar el uso de fertilizantes.
Por lo general, estas plantas se propagan a través de esquejes de madera semidura entre fines del verano y principios del invierno. Esto implica recortar el crecimiento de la temporada actual que ha madurado parcialmente. Por lo general, se corta una rama de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm), justo debajo de un nodo de la hoja. Se quitan las hojas de la mitad inferior del esqueje. La base del esqueje se trata con hormonas de enraizamiento y se coloca en un medio de enraizamiento para establecer raíces.