El acero Maraging es una aleación de bajo contenido de carbono y rica en níquel que presenta una buena resistencia y características de trabajo sin sacrificar la maleabilidad. La aleación se basa en acero martensita y está expuesta a un proceso de tratamiento térmico prolongado conocido como envejecimiento, siendo su nombre una combinación de los dos términos. Además de su alta resistencia, el acero maraging también posee buenas características de soldadura, endurecimiento y mecanizado y exhibe una sólida estabilidad dimensional cuando se trata térmicamente. Los grados de aleación inoxidable o resistentes a la corrosión también son posibles con la adición de cromo. Debido a su buena maleabilidad y resistencia, el acero maraging se usa ampliamente para producir piezas sensibles al peso y de alta tensión, incluidos los proyectiles de misiles y cohetes y componentes de armas automáticas.
El acero es una aleación a base de hierro con la adición de varios metales de aleación, el más común de los cuales es el carbono. Los aceros con alto contenido de carbono son aleaciones ampliamente utilizadas que exhiben alta resistencia y dureza, pero sacrifican la maleabilidad o la capacidad de doblarse y formarse sin romperse. El acero Maraging es una aleación de bajo carbono a base de acero martensita, con níquel como principal componente de aleación. Además, la aleación también está expuesta a un proceso de tratamiento térmico prolongado y a la adición de agentes de aleación secundarios que incluyen cobalto, titanio y molibdeno. La aleación resultante es excepcionalmente fuerte y posee cualidades de trabajo deseables con buena maleabilidad residual.
Las características de trabajo del acero maraging, junto con su resistencia, hacen que esta aleación sea particularmente útil desde una perspectiva de fabricación. Antes de que el acero maraging sea envejecido o tratado térmicamente, se puede laminar en frío en gran medida sin agrietarse y también se puede nitrurar o cementar. La aleación también es fácil de mecanizar y muy estable cuando se trata térmicamente, mostrando muy pocos cambios dimensionales inducidos térmicamente. Esto permite mecanizar las piezas a sus dimensiones finales antes del endurecimiento. La inclusión de cromo en la aleación también permite la producción de variedades de aleación de acero inoxidable altamente resistentes a la corrosión.
La alta resistencia y flexibilidad del acero maraging lo convierte en un material ideal para la producción de proyectiles o revestimientos de misiles balísticos y cohetes. También es muy adecuado para la fabricación de piezas de alto estrés expuestas a ciclos térmicos rápidos, como los percutores de armas automáticas. La resistencia y maleabilidad de la aleación también la convierten en un elemento básico en la producción de hojas para cercas. El acero maraging es un material ideal para la fabricación de componentes de motores como cigüeñales debido a su tenacidad inherente. Las variedades de acero inoxidable de la aleación se utilizan comúnmente para fabricar cabezas de palos de golf, cuadros de bicicletas e incluso agujas hipodérmicas.