Un jardín de María es un jardín devocional planeado alrededor de un santuario a la Virgen María. Este estilo de jardín devocional está más estrechamente asociado con la tradición católica, aunque las personas de otras denominaciones cristianas también pueden construir Mary Gardens. El concepto está estrechamente relacionado con el hortus conclusus medieval o «jardín cerrado». Mary Gardens se puede encontrar en hogares privados y alrededor de iglesias católicas, salones comunitarios y otros lugares de reunión.
La práctica de hacer Jardines de María parece remontarse a la época medieval, cuando los monjes y monjas construían santuarios de jardín cerrados a Nuestra Señora, como los católicos a veces llaman a la Virgen María. Por tradición, un Mary Garden está en un área cerrada, haciendo referencia a su pureza. Cuando el espacio cerrado es limitado, ciertamente es posible colocar un Mary Garden en un área abierta; a veces se utilizan límites de vallas o muros bajos para crear una sensación de parcialmente cerrado.
En un jardín de María, la gente planta una variedad de flores, árboles y arbustos asociados con la Virgen María. Algunas flores asociadas con mayor frecuencia con María incluyen caléndulas, dedaleras, trébol y aguileña. Comúnmente se plantan violetas, lirios y rosas, al igual que zinnias, boca de dragón, Sweet Alyssum y acianos. Los impatiens, larkspur, nomeolvides se incluyen a menudo, junto con otras flores, como amapolas, campanillas, petunias y escabiosis dulce también se asocian con la Virgen María en el folclore católico.
Otras plantas que se pueden ver en un Mary Garden incluyen laurel, mayweed, maidenhair helechos, ribbongrass y peonías. Algunas personas plantan fresas, orquídeas zapatilla de dama, lirio de los valles y botones de soltero, así como amarilis, begonias, campanillas, azules y ranúnculos.
Una estatua de la Virgen es común en un jardín de María. Algunas estatuas representan a la Virgen y el Niño, mientras que otras simplemente muestran a la Virgen María sola; también pueden incluirse otras figuras religiosas. Comúnmente, se incluye un banco o patio para que las personas puedan sentarse a contemplar, y los jardineros pueden usar una fuente de agua para amortiguar el ruido exterior o una fuente para pájaros para alentar a las aves a visitar. Puede haber un espacio para encender velas mientras se reza.
El diseño de un Mary Garden puede variar considerablemente. Algunas personas configuran el jardín en forma de cruz, mientras que otras hacen patrones con canteros elevados. Dado que algunos católicos otorgan significados específicos a varias flores, el Jardín de María también puede estar diseñado con un camino sinuoso que permite a las personas contemplar varios aspectos de la Virgen María. En general, el diseño está destinado a ser pacífico y agradable, con el objetivo de promover el pensamiento profundo y proporcionar un espacio para la oración y la contemplación sobre temas religiosos.