El arte de microchips es simplemente un dibujo microscópico que se crea como parte del proceso de fabricación de microchips. Esencialmente, el arte de los microchips es el resultado de la tradición consagrada de los diseñadores de microchips que dejan una huella en el chip. Esta impresión sirve como firma del arte creado por el diseñador.
En su forma real, es imposible ver el arte de los microchips a simple vista. Ver un microchip con un microscopio revelará la presencia de la impresión o firma. El arte del microchip generalmente se encuentra en las capas superiores de la superficie del chip, colocadas estratégicamente en una esquina del chip enmascarada que no se usa.
Si bien la creación de arte con microchips ha existido durante varios años, no fue hasta 1998 que el público en general se dio cuenta de los grabados en la superficie de los microchips. El descubrimiento del arte con microchip fue el resultado de un descubrimiento accidental de Michal Davidson, un fotógrafo. Involucrado en un proyecto para fotografiar los patrones geométricos del microchip, Davidson notó lo que parecía ser una desviación de los patrones y se acercó para ver más de cerca. Lo que encontró fue un grabado de Wally, el tema de un popular conjunto de libros para niños titulado ¿Dónde está Wally? Investigaciones posteriores sobre las superficies de otros microchips arrojaron más ejemplos de varias impresiones dejadas por los creadores de los chips.
Desde 1998, se han encontrado muchos tipos diferentes de grabados en microchips que se remontan a 1980. El razonamiento detrás de la selección del tema para el grabado varía. En algunos casos, el grabado tiene alguna conexión con el propósito previsto para el chip. En otras ocasiones, la elección del grabado tiene que ver con los gustos individuales del diseñador.
No todo el mundo es fanático del arte de los microchips. El equipo utilizado para crear los grabados está realmente destinado a ayudar a identificar defectos de diseño, no a decorar el microchip. Algunos fabricantes creen que la presencia de microchip art podría interferir con la productividad del chip, especialmente a medida que los chips se vuelven más sofisticados. Los partidarios del arte del microchip declaran que el grabado siempre tiene lugar en un área de la superficie que no se utiliza para ninguna función y, por lo tanto, no representa una amenaza para la eficiencia del chip.