Monopoly® es un juego de mesa producido por Parker Brothers, una empresa de juegos que actualmente es propiedad de Hasbro. En el juego, los jugadores usan los dados para moverse por un tablero, aterrizando en una propiedad que tienen la opción de comprar y desarrollar. Si la tierra ya es de propiedad, los jugadores deben pagar alquileres al propietario y al desarrollador de la propiedad. El juego también incluye casillas de «Oportunidad» y «Cofre de la comunidad» asociadas con cartas que pueden influir en la fortuna de los jugadores, obligándolos a moverse a varios espacios en el tablero, obligándolos a pagar impuestos u otras tarifas, o otorgándoles dinero.
La historia del juego de Monopoly® es bastante fascinante. La primera versión del juego fue desarrollada por Elizabeth Magie, y tenía la intención de ser una ilustración educativa de las formas en que los propietarios abusan de los inquilinos con los alquileres. Su versión del juego sería familiar para los jugadores modernos de Monopoly®, aunque existen algunas diferencias marcadas, por supuesto. El juego de Magie se extendió rápidamente y fue adoptado por varias personas, extendiéndose lentamente por los Estados Unidos hasta que aterrizó en la casa de un hombre llamado Charles Darrow.
Darrow claramente supo algo potencialmente rentable cuando lo vio, y desarrolló la famosa versión de “Atlantic City” de Monopoly®, con cada cuadrado asociado con una ubicación en Atlantic City. Él patentó el juego en 1935 e intentó vendérselo a Parker Brothers. La compañía inicialmente rechazó Monopoly® por ser demasiado difícil de jugar y demasiado largo, y luego cambió de opinión, lo que resultó ser una buena decisión, ya que se estima que 750 millones de personas jugaron el juego entre 1935 y 2007.
A Charles Darrow se le atribuye a menudo como el inventor de Monopoly®, aunque esto es técnicamente incorrecto, y esto ha sido una fuente de fricción y disputa en el pasado. Algunas personas argumentan que el juego era claramente un juego popular antes de que Darrow lo pusiera en sus manos, argumentando que Parker Brothers esencialmente robó los derechos del juego a sus desarrolladores anteriores, obteniendo enormes ganancias como resultado. Otros creen que los refinamientos y adiciones de Darrow al juego fueron lo que lo hizo tan popular, y que tiene derecho al crédito por Monopoly®.
En cualquier caso, este juego de dos a ocho jugadores se ha vuelto inmensamente popular en todo el mundo, con numerosas derivaciones regionales y versiones actualizadas diseñadas para reflejar los cambios en la economía. Los jugadores luchan por la supremacía económica sobre un tablero Monopoly® en alguna región del mundo todas las noches, y la competencia puede volverse feroz. Los maestros del juego pueden incluso jugar en torneos profesionales.