Nearline Storage, una contracción de las palabras «cerca» y «en línea», es un medio de almacenamiento de computadora que se encuentra entre el almacenamiento en línea y fuera de línea, pero está más cerca de en línea. En este sentido, online y offline no se refieren al uso de Internet sino a cómo se utiliza el medio de almacenamiento. El medio en línea está en la computadora; sin conexión requiere la intervención humana y el montaje, mientras que el almacenamiento nearline requiere cierta intervención humana, pero en su mayoría lo realiza la computadora. Nearline no es tan rápido como el almacenamiento en línea, pero solo hay una demora de varios segundos antes de que se pueda acceder al dato. Los tres tipos principales de medios nearline son cintas magnéticas, discos magnéticos y discos compactos (CD).
Los dos tipos principales de almacenamiento son en línea y fuera de línea. En línea se refiere a los sistemas de almacenamiento localizados en la computadora, como el disco duro, que no requiere intervención humana. El almacenamiento sin conexión es un medio extraíble que debe conectarse y calibrarse a la computadora; es muy lento, pero puede almacenar grandes cantidades de memoria con fines de archivo.
Nearline Storage se encuentra entre estos dos. Es como almacenamiento fuera de línea, porque el usuario tiene que colocar el medio de almacenamiento en la computadora. En el sentido en línea, la computadora está haciendo la mayor parte del trabajo, ya que sabe cómo ubicar los datos y también cómo recuperarlos. En cuanto a velocidad, nearline también descansa entre los dos. No es tan lento como el almacenamiento fuera de línea, ni es tan rápido como en línea, pero solo tiene un breve retraso antes de que el usuario pueda manipular los archivos en el medio.
Las empresas y los grandes centros de datos son los principales defensores del almacenamiento nearline, ya que ayuda a sus bases de datos a optimizar el rendimiento. Cuando se usa un medio nearline para archivar datos, significa que la base de datos puede dejar de usar energía en esos datos y trabajar en otras funciones. Al mismo tiempo, si el administrador carga datos desde la línea cercana a la base de datos, esto llevará mucho más tiempo y puede causar un rendimiento perjudicial. Los consumidores también usan nearline, pero generalmente se les ofrecen medios de almacenamiento más pequeños que los que usan las empresas.
Hay tres formas diferentes de almacenamiento nearline. La cinta magnética es muy parecida a la cinta de archivo, pero está optimizada para uso nearline, por lo que no requiere la misma cantidad de preparación para su uso. El disco magnético, como el disquete, mejora la velocidad y la cantidad de almacenamiento. El último de los medios nearline es el CD, que se utiliza para el almacenamiento de datos en muchos sectores.