Un fabricante de equipos originales (OEM) se refiere a las empresas que fabrican productos para que otros los vuelvan a empaquetar y vender. Los revendedores compran productos de estas empresas a granel, sin el costoso empaque minorista y el servicio al cliente que vienen con las unidades vendidas individualmente. El producto en sí es esencialmente el mismo que las versiones empaquetadas al por menor más caras. Los productos OEM se utilizan en muchas industrias, pero quizás sean más frecuentes en la electrónica.
Cómo se utilizan estos productos
Generalmente, los distribuidores de productos OEM agregan algo de valor antes de revender la mercancía. Un proveedor que hace esto se conoce como revendedor de valor agregado (VAR). Un VAR puede construir componentes, subsistemas o sistemas a partir de piezas fabricadas por otros fabricantes. Estos productos brindan a los VAR una amplia gama de opciones de marketing creativas, lo que ayuda a los distribuidores más pequeños a seguir siendo competitivos en un mercado.
Varios VAR trabajando juntos
Los productos OEM se pueden utilizar en varios niveles diferentes de una industria. Por ejemplo, suponga que una empresa ficticia, «Head Music», fabrica tarjetas de sonido populares, pero quiere introducir unidades de disco versátil digital (DVD) en el mercado. Al no fabricar unidades de DVD ellos mismos, firman un contrato con otra empresa para que les suministre unidades. «Head Music» recibe las unidades de DVD fabricadas a granel, coloca su propio logotipo en los reproductores y luego las agrupa con sus tarjetas de sonido y las vuelve a empaquetar como «Head Music DVD Drive and Sound Card».
Llevando esto un paso más allá, otra compañía puede actuar como un VAR secundario y usar el paquete de tarjeta de sonido y DVD de Head Music para construir sistemas de computadora personal (PC) para la venta. Se ponen en contacto con Head Music y celebran un contrato para comprar las combinaciones de DVD y tarjeta de sonido a granel. Head Music ahora actúa como OEM para esta nueva empresa.
Envían paquetes a la compañía de PC, que actúa como un VAR, sin costosos envases minoristas y con ahorros sustanciales. La compañía de PC instala los paquetes en sus PC, junto con otros productos como placas base y discos duros. Incluso el sistema operativo (SO) generalmente proviene de un fabricante diferente, por ejemplo, una versión de un SO de Microsoft®. Cuando el VAR está terminado, ofrecen una PC con componentes de marca y software a un precio competitivo.
Etiquetado y seguimiento de productos
El hardware y el software OEM a menudo tienen números de producto diferentes a los de los paquetes minoristas, aunque los fabricantes y revendedores aún realizan un seguimiento interno de estos productos. Las versiones de software para revendedores y minoristas funcionan esencialmente de la misma manera. Sin embargo, puede haber algunas diferencias, como un programa de software vinculado a un componente en particular en una computadora, lo que permite que solo se use con ese sistema preconstruido y no con otras computadoras.
Garantías y servicio al cliente
El público a menudo puede comprar hardware y software OEM con ahorros sustanciales. Los discos duros son ejemplos típicos de estos productos, comprados en una envoltura antiestática sin caja, cables ni manual. La garantía es generalmente la misma, con controladores de software, manuales digitales y soporte adicional disponible en línea, cuando no se proporciona con el producto en sí.
Sin embargo, algunos productos tienen garantías más breves. Esto es cierto para algunos procesadores de computadora, por ejemplo, donde la versión comercial tiene una garantía de tres años, pero la versión OEM incluye solo una garantía de un año o 90 días. Los fabricantes brindan detalles de soporte y garantía con los productos, que deben ser leídos por cualquiera que esté considerando usarlos. Un VAR que utiliza estos productos generalmente ofrece su propia garantía sobre los artículos que vende, en lugar de la cobertura del fabricante.