El término «pantalla dividida» se refiere a la división de la pantalla de una computadora en dos o más partes para que se puedan ver diferentes aplicaciones en la pantalla al mismo tiempo. Esto puede resultar útil cuando se necesita utilizar la información proporcionada por dos programas simultáneamente o cuando se desea centrarse en dos aplicaciones significativamente diferentes, como una hoja de cálculo y un video, al mismo tiempo. Normalmente, el término «pantalla dividida» se refiere a la división de un solo monitor de computadora, pero también puede referirse a una configuración de computadora con varios monitores en la que una computadora está conectada a dos o más pantallas. Esta configuración puede ser útil para trabajos que requieren una gran cantidad de espacio en la pantalla y también se puede utilizar para mejorar algunos juegos de computadora.
Idealmente, el monitor de una computadora debería ser relativamente grande para admitir una configuración de pantalla dividida. Las pantallas pequeñas, como las de los teléfonos inteligentes, netbooks y otros dispositivos electrónicos portátiles pequeños, tienden a no tener el espacio de pantalla necesario para admitir una configuración de pantalla dividida. Además, la división de pantalla requiere que la computadora pueda ejecutar dos o más aplicaciones simultáneamente. Los dispositivos pequeños o de bajo rendimiento pueden carecer de las especificaciones técnicas necesarias para operar tales configuraciones de pantalla. Esto es particularmente cierto en las configuraciones de pantalla dividida que usan dos o más monitores separados, particularmente cuando se usan para juegos de computadora, ya que mantener tales configuraciones de pantalla requiere una potencia de procesamiento gráfica sustancial.
Hay algunas formas diferentes de configurar una computadora de pantalla dividida en función de las necesidades particulares de cada uno y del tipo de computadora que se esté utilizando. En algunos casos, simplemente cambiar el tamaño de las ventanas de las aplicaciones puede ser suficiente para establecer dicha configuración. Algunas aplicaciones de terceros más allá de los sistemas incluidos en el sistema operativo también se pueden utilizar para configurar varias pantallas en un monitor. Lo mismo se aplica a la configuración de varios monitores. La configuración física adecuada de los propios monitores, la computadora y todos los cables involucrados es otro aspecto importante y, a menudo, problemático de la configuración de varios monitores.
Algunas aplicaciones informáticas individuales, sobre todo varios tipos de juegos informáticos, tienen una función de pantalla dividida incorporada. En los juegos de computadora, esta función de pantalla dividida permite que dos o más personas jueguen al mismo tiempo, asumiendo que tienen los dispositivos de control adecuados. Otros programas que necesitan mostrar una variedad de formas diferentes de información o que muestran tanto información como herramientas de edición también pueden tener su propia funcionalidad de división de pantalla en el programa.