Oxalis es un género de alazán que pertenece a la familia Oxalidaceae y contiene más de 800 especies individuales de plantas. Los miembros del género Oxalis pueden identificarse por sus densos racimos de follaje de bajo crecimiento que consta de tres o más folíolos con muescas. Hay especies silvestres de Oxalis que crecen en la mayoría de las regiones del mundo, muchas de las cuales se cultivan como plantas de jardín. Las acederas de Oxalis son plantas comestibles con una larga historia de uso culinario y medicinal.
Las acederas de madera, a veces registradas como acederas de madera o acederas de madera, son una familia de plantas perennes que se parecen a los tréboles comunes. Estos tipos de acedera crecen hasta una altura de 6 pulgadas (unos 15 centímetros) y se extienden rápidamente para formar una exuberante cobertura de suelo en el suelo del bosque. Las especies más comunes de Oxalis tienen numerosas hojas individuales que constan de tres folíolos de forma uniforme. También hay algunas especies con hojas que tienen hasta diez folíolos. La mayoría de estas acederas florecen a mediados o finales de la primavera con flores que tienen cinco pétalos fusionados. Las flores de las acederas de Oxalis suelen ser blancas o amarillas, pero también hay especies con flores rosadas o rojas.
Algunas de las especies más conocidas de Oxalis incluyen la acedera común y el ranúnculo de las Bermudas. La acedera común (O. acetalis y O. montanta) es una flor silvestre atractiva de gran altitud que florece con flores blancas simples de cinco pétalos con finas venas rosadas. El ranúnculo de Bermuda (O. pes-carprae) es una acedera de madera altamente invasiva del norte de África con flores de color amarillo brillante que se ha convertido en una maleza problemática en América del Norte y regiones de Europa.
Las acederas de madera de Oxalis son reconocidas como una planta silvestre comestible fácilmente identificable en todo el mundo y se cultivan como alimento en algunas regiones. En las montañas del norte de Sudamérica, los colombianos cultivan una especie de acedera a la que llaman oca (O. tuberosa) por un pequeño tubérculo rico en carbohidratos. Los marineros europeos y sudamericanos han consumido históricamente diferentes tipos de acedera como fuente de vitamina C.
Este tipo de plantas también se han recolectado y cultivado con fines medicinales. Las hojas de estas acederas contienen un compuesto químico llamado ácido oxálico que limpia el paladar y satisface el hambre cuando se mastica. Los practicantes de la medicina popular solían extraer cristales de sal a los que se referían como sal de acedera para diversos fines medicinales. La sal de acedera es en realidad una forma de oxalato de calcio y ya no se usa debido a su papel en la formación de cálculos renales.