Leea es un género de plantas de la familia Leeaceae que incluye 70 tipos de plantas. El género, que lleva el nombre del horticultor escocés James Lee, se puede encontrar en las regiones de clima templado de Asia, Oceanía y África. Dos especies de este género, Leea coccinea y Leea guineensis, son populares como plantas de jardín de hoja perenne.
La variedad coccinea, que se conoce comúnmente como Rubra o Red Leea, generalmente crece entre cinco pies (1.5 m) y ocho pies (2.4 m) de altura. Tiene hojas de color burdeos brillantes y espinas afiladas. La planta produce pequeñas flores rosadas, blancas o casi blancas en la primavera. Las flores son polinizadas por abejas, avispas y otros insectos, y las bayas de color púrpura se producen en el otoño.
La planta de Rubra se puede cultivar tanto en sombra parcial como a pleno sol. La planta debe regarse a diario y, durante los períodos de calor, es necesario asegurarse de que la capa superior del suelo permanezca húmeda o al menos no se seque por completo. La planta funcionará bien si se fertiliza una o dos veces al mes.
Leea se conserva a menudo como planta de interior, pero debe tratarse con especial precaución. La planta es venenosa si se ingiere, las hojas de la planta tóxica y las bayas pueden causar irritaciones en la piel y las espinas afiladas pueden causar lesiones. Es aconsejable usar guantes al manipular esta planta y mantenerla en un área de difícil acceso para mascotas y niños pequeños.
Leea guineensis puede alcanzar alturas de 17 pies (5.1816 m) o más. Tiene un follaje de color verde oscuro, con hojas nuevas de un tono verde más pálido; el contraste entre los tonos verdes puede resultar muy atractivo. Es posible que sea necesario podar la planta para promover un crecimiento más espeso del follaje o para mantenerla a una altura manejable, y también requiere riego frecuente y fertilización dos veces al mes. Esta planta generalmente puede florecer durante todo el año y los tipos de flores que se producen ocurren en cimas ramificadas; un cyme es un arreglo floral que consta de varios tallos pequeños portadores de flores que surgen de un solo tallo principal.
Las plantas de Leea se pueden propagar por semillas o por esquejes de tallo. Las nuevas plántulas de semillas caídas pueden surgir regularmente alrededor del árbol y, a menos que se deseen nuevas plantas, será mejor quitar las semillas antes de que germinen. Tanto la variedad de plantas coccinea como la guineensis son generalmente resistentes, pero es posible que de vez en cuando sea necesario rociarlas con agua jabonosa para protegerse de los ataques de insectos, ácaros y otras plagas.