El radar fotográfico es una herramienta de control del tráfico que utiliza una cámara para tomar una foto de los automóviles que violan las leyes de tránsito, con el fin de emitir una citación. Este método se considera controvertido en algunas áreas del mundo, y muchas personas han ideado formas creativas de superar las multas emitidas por sistemas de radar fotográfico. Dado que cada vez más regiones están adoptando este tipo de sistema, los conductores definitivamente deberían acostumbrarse a él, ya que es poco probable que desaparezca.
Una unidad de radar fotográfica típica incluye una pistola de radar que se utiliza para juzgar la velocidad del tráfico, junto con una computadora que registra la información de la unidad de radar. Cuando se detecta una infracción del límite de velocidad, la computadora activa una cámara, que toma una fotografía del vehículo infractor. Las fotografías se pueden revisar manualmente o con una computadora para extraer la información de la placa de matrícula, que se utiliza para identificar al propietario registrado del vehículo y enviar una citación.
Las citaciones generalmente incluyen una copia de la fotografía, junto con datos sobre cuándo y dónde ocurrió la infracción y la naturaleza de la infracción. Si bien los sistemas de radar fotográfico se utilizan para los conductores de velocidad, las cámaras también se pueden utilizar para controlar el tráfico en semáforos en rojo, intersecciones complicadas y otras áreas problemáticas. En todos los casos, la citación le permite al conductor pagar una multa o impugnar la citación en la corte o por correo.
Los conductores que opten por competir pueden hacerlo porque la fotografía no documenta su automóvil, lo que sucede en ocasiones; a veces, los datos de la matrícula se leen incorrectamente y se envía una citación al conductor equivocado. Los conductores también pueden intentar impugnar por motivos legales, utilizando una variedad de argumentos dependiendo de dónde tuvo lugar la infracción de tráfico.
Algunas regiones utilizan unidades de radar fotográfico permanente en áreas que tienen problemas de velocidad continuos. Estas unidades también pueden tener una gran pantalla digital de velocidad para que los conductores que se acercan puedan tomar nota de su velocidad. Los agentes encargados de hacer cumplir la ley también pueden desplegar unidades móviles por diversas razones. En ambos casos, el uso de radar fotográfico significa que no es necesario pagar a un oficial de policía para que se siente y espere a los que pasan por encima de la velocidad.
Desde una perspectiva de aplicación de la ley, se supone que el radar fotográfico hace que las calles sean más seguras porque las personas saben que pueden recibir multas incluso si no hay un oficial de policía cerca, por lo que vigilan su velocidad más de cerca. Estos sistemas también ahorran dinero y generan ingresos. Los conductores tienden a ver estos sistemas con más animosidad, pero hay una solución simple para evitar ser atrapados por una unidad de radar fotográfico: no acelere.