Las resistencias son dispositivos eléctricos que gestionan el flujo de corriente a través de un circuito, creando una caída de voltaje entre dos puntos. Son una parte necesaria de la mayoría de la electrónica moderna. Se basan en algo llamado Ley de Ohm, que sostiene que el cambio de voltaje o la diferencia de potencial entre dos extremos de un conductor se mantiene en proporción a la corriente que se mueve a través del conductor. Como fórmula, la ley de Ohm generalmente se escribe V = IR, donde V representa el voltaje, I la corriente en amperios y R el valor de la resistencia en ohmios.
Es importante reconocer que la Ley de Ohm está destinada a tratar con lo que podrían denominarse resistencias ideales, que no pueden existir en el mundo real. Por lo tanto, la ley de Ohm se aproxima a lo que sucede en la realidad, pero en casi todos los casos la aproximación es lo suficientemente cercana al valor real como para ser tratada como si fuera exacta. La razón por la que las resistencias en el mundo real no pueden funcionar perfectamente de acuerdo con la Ley de Ohm es que, en cualquier situación dada, una variedad de variables, incluido el calor exterior, la distorsión externa y el ruido ambiental, afectan minuciosamente el flujo de corriente a través de una resistencia.
Hay cinco tipos principales de resistencias, cada una dibujada de manera diferente en un esquema. Las resistencias de valor fijo están representadas por un simple zig-zag, las variables son un zig-zag con una línea con flechas que lo atraviesa en un ángulo diagonal, los potenciómetros son un zig-zag perpendicular a una línea con flechas, los termistores son un zig-zag con una línea que se mueve en diagonal y termina en una línea plana, y las resistencias fotográficas están representadas por dos líneas en ángulo y con flechas que apuntan hacia un zig-zag. Los tipos fijo y variable tienen las aplicaciones más amplias y se ven en la mayoría de los dispositivos electrónicos.
Las resistencias fijas son simplemente resistencias básicas con un valor de resistencia que no se puede cambiar. Una resistencia variable es una resistencia simple, pero su valor puede ajustarse mediante un control. Un potenciómetro es un tipo de resistencia variable. Los termistores tienen un valor de resistencia variable que se ajusta en función de la temperatura; se pueden utilizar en termostatos electrónicos y también en muchos televisores. Las fotorresistencias ajustan su resistencia en función de la cantidad de luz que entra en contacto con ellas y son útiles para interruptores activados por luz.
El valor de una resistencia generalmente viene dado por una serie de bandas de colores en su superficie. En la mayoría de los casos, hay cuatro bandas de color. Las dos primeras bandas representan el valor base de la resistencia como un número de dos dígitos, la tercera banda da un multiplicador y la cuarta banda indica la tolerancia. Las resistencias que requieren más precisión en su valor tienen cinco bandas, las primeras tres representan la resistencia como un número de tres dígitos y la cuarta y quinta líneas representan el multiplicador y la tolerancia, respectivamente.
Leer una resistencia puede parecer complejo al principio, pero en realidad es bastante fácil. Primero, necesitamos saber qué significan los colores. Como números de valor de resistencia son:
Negro 0 Marrón 1 Rojo 2 Naranja 3 Amarillo 4 Verde 5 Azul 6 Violeta 7 Gris 8 Blanco 9
Los colores restantes, oro y plata, no se utilizan para valores de resistencia. Como multiplicadores, los colores representan:
Negro x1 Marrón x10 Rojo x100 Naranja x1,000 Amarillo x10,000 Verde x100,000 Azul x1,000,000 Violeta x10,000,000 Oro x0.10 Plata x0.01
Por último, los valores de tolerancia son:
Marrón 1% Rojo 2% Verde 0.5% Azul 0.25% Violeta 0.10% Gris 0.05% Dorado 5% Plata 10%
Ningún color representa el 20%.
Entonces, si las bandas de un resistor son naranja-verde-naranja-dorado, entonces sabemos que su resistencia es de 35,000 ohmios con una tolerancia de más o menos 5%. De manera similar, si está marcado como marrón-rojo-amarillo-marrón-azul, sabemos que la resistencia es de 1,240 ohmios con una tolerancia de más o menos 0.25%. Cada vez con mayor frecuencia en estos días, estos dispositivos tienen los valores numéricos dados para su resistencia y tolerancia además del código de color o en lugar de él. Los dos ejemplos anteriores se escribirían como 35k 5% y 1.24k 25%, respectivamente. Algunas versiones europeas usan la ‘k’ en lugar de un lugar decimal, lo que representa el segundo ejemplo como 1k24 .25%.