Un generador de códigos de barras tridimensionales (3D) es un programa de computadora que crea códigos de barras que se pueden grabar en los artículos durante el proceso de fabricación, porque estos códigos de barras resisten los productos químicos mejor que las etiquetas. Existen muchos estándares para los códigos de barras 3D y la mayoría de los programas de generación de códigos de barras 3D cumplen con muchos de estos estándares. Para usar los códigos de barras, el generador de códigos de barras 3D exporta la imagen como un formato de gráficos de uso más común. La mayoría de los generadores ofrecen gráficos de alta resolución, porque estos códigos de barras se imprimen mejor que los de baja resolución. A veces se necesita texto alrededor de los códigos de barras, y algunos generadores tienen funciones menores de edición de texto.
Dependiendo del nicho del fabricante, es posible que la empresa deba utilizar un determinado formato de código de barras para cumplir con las pautas y estándares. Hay muchos formatos diferentes, por lo que la mayoría de los programas generadores de códigos de barras 3D están equipados para trabajar con muchos de estos formatos, aunque la mayoría de los generadores no incluyen todos los formatos. Cada formato crea líneas de código de barras de una manera ligeramente diferente y, si el fabricante elige el formato incorrecto, es posible que los productos no se escaneen correctamente.
La mayoría de los programas generadores de códigos de barras 3D crean el código de barras en un formato especial que solo el generador entiende y con el que puede trabajar. Si bien esto optimiza la capacidad del generador para trabajar con ese formato de imagen, los estampadores generalmente no pueden usar la imagen. Para corregir este problema, los generadores pueden exportar y convertir el código de barras a un formato de imagen diferente que se usa más comúnmente para estampar e imprimir. Al igual que con el formato de código de barras, la mayoría de los generadores ofrecen muchos formatos de imagen, pero no todos.
Las imágenes de códigos de barras de baja resolución pueden ser un problema al grabar en relieve, porque las líneas pueden aparecer borrosas. Esto puede dar lugar a inexactitudes cuando se escanea el código de barras, y la mayoría de las empresas de fabricación no pueden permitirse un problema costoso como este. Los gráficos de baja resolución normalmente no funcionan muy bien para esta aplicación, por lo que la mayoría de los programas de generación de códigos de barras 3D ofrecen gráficos de alta resolución. El código de barras generalmente se crea como un archivo vectorial, lo que significa que la resolución puede ser tan alta como lo desee el usuario, y el formato vectorial rara vez ocupa mucha memoria.
El código de barras en sí mismo suele ser suficiente para escanear e identificar un producto, pero a veces se necesita texto. El texto puede ser un número de serie, un mensaje para los usuarios o incluso el nombre de la empresa. Si bien esta no es una característica común, algunos programas de generación de códigos de barras 3D la ofrecen a los usuarios. El texto suele ser simple y, por lo general, solo hay unos pocos tipos de fuentes entre los que elegir. La adición de texto generalmente aumenta la cantidad de memoria que necesita el gráfico de código de barras, generalmente duplicándola.