Los jardines chinos son jardines diseñados en estilo chino clásico. Algunos de los jardines chinos más notables se pueden encontrar en la ciudad china de Suzhou, también conocida como la Ciudad Jardín gracias a su proliferación de jardines grandes y pequeños. Fuera de China, algunos jardines botánicos públicos están diseñados al estilo chino, y la gente también puede evocar la estética china en sus jardines privados.
En la China clásica, la jardinería era una forma de arte que se tomaba muy en serio, y la jardinería podía compararse con la poesía, la pintura y la composición musical. Los jardines debían diseñarse y componerse con mucho cuidado de acuerdo con las tradiciones estéticas y culturales. Los jardines chinos parecen haber surgido entre las clases académicas, razón por la cual a veces se les conoce como Jardines de los académicos, y se extendieron a otras personas en la sociedad china, y los jardines más elaborados se encuentran en los complejos amurallados de las clases altas y la élite imperial .
Los jardines chinos no son solo plantas. También incluyen rocas y elementos escultóricos cuidadosamente colocados. La mayoría tiene al menos una fuente de agua, siendo el agua una parte muy importante de la estética del jardín, y las estructuras circundantes están integradas en el diseño del jardín, ya sea que tomen la forma de pasarelas sobre el agua o casas. Se supone que todos los elementos del jardín coexisten en armonía, se complementan entre sí y animan a las personas a contemplar la naturaleza y los temas filosóficos durante su estancia en el jardín. Los cambios estacionales en el jardín también están cuidadosamente marcados.
El diseño de un jardín chino debe seguir los principios del feng shui, eligiendo el sitio con mucho cuidado y organizando los elementos del jardín de manera que complementen el sitio. Los jardines chinos son clásicamente cerrados y se componen de muchas secciones, siendo particularmente apreciada la asimetría en el jardín. La elección de plantas también es deliberada; más allá de estar interesados en qué plantas prosperarán en el clima, a los jardineros les preocupan los significados simbólicos de las diferentes plantas y las implicaciones simbólicas de disponer las plantas de formas particulares.
Algunos jardines chinos modernos incorporan una estética más occidental, como los jardines de rosas chinos que presentan predominantemente rosas, dispuestos de acuerdo con la estética china. También se pueden ver jardines de especímenes como los jardines de bambú chino con numerosos cultivares de bambú.
Las demandas estéticas en los jardines chinos y japoneses suelen ser muy similares, porque estas dos culturas comparten una serie de valores. Sin embargo, son definitivamente distintos, y la combinación de elementos de ambos podría crear una presentación visual que resulte discordante para las personas con conocimientos culturales.