El nombre común «prímula» se utiliza en referencia a una serie de plantas herbáceas que se encuentran principalmente en el hemisferio norte. Muchos príveres se cultivan como plantas ornamentales en jardines en muchas regiones del mundo, y algunos se han utilizado históricamente en la medicina herbal. Muchos viveros llevan príveres, para las personas que desean cultivarlos, y también pueden observarse silvestres en muchas regiones, aunque las poblaciones silvestres de algunas especies están amenazadas debido al daño del hábitat y otras presiones.
Por lo general, la gente se refiere a la prímula silvestre, conocida formalmente como Primula veris, cuando se refieren a «prímula». Estos miembros de la familia de las prímulas son nativos de Escocia y producen las clásicas rosetas de hojas asociadas con las prímulas, junto con racimos de flores en tallos altos. Estas flores pueden presentarse en una variedad de colores, incluidos el amarillo y el rojo, y son comunes en bosques y áreas parcialmente sombreadas. Las prímulas silvestres se usaban una vez para hacer vino de prímula, aunque esto es menos común en la actualidad.
La prímula silvestre también se ha utilizado con fines medicinales en algunas partes de Inglaterra. Se usaron varias preparaciones de prímula para tratar afecciones neurológicas como temblores, dolores de cabeza y convulsiones, y la planta también se usó para hacer un expectorante para las personas que sufren de congestión. Algunos herbolarios todavía usan prímula en sus tratamientos, con preparaciones disponibles en tiendas naturistas y practicantes de medicina herbal. Los príncipes también se pueden cultivar en el jardín como plantas decorativas.
La caléndula de los pantanos o Caltha palustris es otra planta nativa del hemisferio norte que a veces se conoce como prímula. Como su nombre parece sugerir, estas plantas son nativas de áreas húmedas y pantanosas con mucha sombra. Pertenecen a la familia de los ranúnculos y desarrollan pequeñas hojas casi circulares y flores de color amarillo brillante. Un entorno común para la caléndula de los pantanos es a lo largo del costado de la carretera en áreas con zanjas de drenaje, ya que las plantas pueden prosperar en el entorno pantanoso de la zanja.
Otro aspirante al título de “prímula” es el prímula de Virginia o Mertensia virginica. Esta planta es originaria de América del Norte y fue utilizada por algunas poblaciones de indios americanos para tratamientos médicos. Estas plantas producen flores de color azul brillante que se parecen vagamente a campanas, lo que explica el nombre común alternativo de campanilla de Virginia. Las plantas del género Dodecatheon, también de la familia de la prímula, a veces también se conocen como prímula americana o estrellas fugaces en referencia a la forma distintiva flexionada de sus flores.