Scirpus es un género de plantas que forma parte de la familia Cyperaceae. Contiene alrededor de 35 especies de hierbas y pastos perennes que son nativos de América del Norte, Australia y Asia. Estas plantas parecidas a la hierba se forman en grupos y tienen cerdas lanudas. Los paisajistas utilizan las flores de estas plantas en arriates o bordes. Estas plantas tienen varios beneficios ambientales que incluyen prevenir la erosión y proporcionar material de anidación para las aves.
El nombre del género es la palabra latina para «junco» o «junco». Varias especies de este género tienen variaciones del nombre, incluido Scirpus cyperinus, que comúnmente se llama junco algodonero. Scirpus microcarpus también se conoce como junco de pánico, y Scirpus hattorianus se conoce como junco de mosquito.
La mayoría de las plantas del género Scirpus crecen en humedales o marismas. S. microcarpus, por ejemplo, habita el paisaje de Canadá y la parte central y occidental de los Estados Unidos. S. congdonii es endémica de California, Oregón y Nevada, mientras que S. fluviatilis se distribuye por todo el este de Asia y Australia.
La espadaña de algodoncillo es una planta comúnmente cultivada, que crece a 3-6 pies de altura. Los tallos están cubiertos de hojas verdes hasta el racimo de flores. De los tallos cuelgan racimos marrones y difusos de espigas florales. Por lo general, miden de 6 a 12 cm (15 a 30 pulgadas) de largo. El período de floración es entre junio y septiembre.
La espadaña de algodoncillo se considera una planta acuática ya que crece bien en suelos húmedos o sumergidos. El pH del suelo es de ácido a neutro. Se recomienda plantar esta especie en una zona con mucha luz solar.
Plantar la espadaña de algodoncillo ofrece varios beneficios. Las flores atraen muchos tipos de mariposas, mientras que las semillas atraen a los pájaros. La planta en sí misma brinda protección a otras plantas acuáticas al evitar los daños causados por la erosión del viento y del agua.
La espadaña de algodoncillo se propaga generalmente por división. Por lo general, toda la planta se arranca del suelo y se coloca en el suelo de lado. Los tallos se separan en diferentes grupos y las raíces entre ellos se separan. Si las raíces son especialmente duras, se cortan las raíces. Los grupos separados se replantan en agujeros individuales.
Esta planta generalmente está libre de insectos, pero los pulgones se alimentan de las raíces. Los pulgones son insectos diminutos con forma de pera que tienen antenas y patas largas. Hay varios tipos, pero el que afecta a la espadaña generalmente vive en el suelo. Daña las raíces impidiendo que la planta absorba nutrientes.