Sheetrock® es un producto de marca comercial fabricado por US Gypsum Company. Debido a que US Gypsum es uno de los principales proveedores mundiales de paneles de yeso, el nombre «Sheetrock» se ha convertido en sinónimo de paneles de yeso o paneles de yeso para paredes. Sheetrock® está hecho de una mezcla de arena, agua y yeso natural prensado entre dos hojas de papel grueso. Es uno de los materiales de construcción más utilizados en el mundo y se utiliza normalmente para construir paredes, techos y otros elementos arquitectónicos.
Aunque Sheetrock® se inventó en 1916, no se popularizó entre los constructores durante otros 30 a 40 años. Antes de la década de 1950, las paredes se construían tradicionalmente con yeso. Este proceso fue muy laborioso y requirió que los instaladores clavaran miles de tiras de madera o tornos en la pared para sostener el yeso. La escasez de materiales y mano de obra durante la Segunda Guerra Mundial obligó a los constructores a buscar métodos de construcción más rentables. A medida que se empezó a correr la voz sobre la facilidad de instalación de Sheetrock®, los paneles de yeso rápidamente reemplazaron al yeso como el material de construcción preferido para paredes y techos.
Además de la velocidad a la que se puede instalar, Sheetrock® ofrece una serie de otros beneficios sobre el yeso. Si bien el yeso necesita días o semanas para secarse por completo, los paneles de yeso se pueden pintar inmediatamente después de la instalación sin retrasar el proyecto. También pesa mucho menos que el yeso, lo que reduce el desgaste de los sistemas estructurales y de cimentación de un edificio. Por último, Sheetrock® ofrece un mayor nivel de resistencia al fuego que el yeso, lo que puede dar a los ocupantes más tiempo para salir de un edificio de forma segura durante una emergencia.
Una hoja estándar de tablero de pared mide 4 pies por 8 pies (1.2 por 4.4 metros), aunque se encuentran disponibles secciones más grandes para edificios con techos altos u otros requisitos especiales. Las paredes interiores generalmente se construyen con paneles de yeso de 1/2 ”de espesor (12.7 mm), aunque las paredes sujetas a más desgaste pueden usar láminas más gruesas que miden 5/8” (15.875 mm). Para paredes curvas, los constructores pueden usar Sheetrock® de 1/4 ”(6.35 mm) que es moderadamente flexible y se puede moldear.
Hay muchos tipos diferentes de Sheetrock® disponibles para adaptarse a una variedad de aplicaciones. Si bien los paneles de yeso tradicionales son naturalmente resistentes al fuego, los constructores también pueden elegir «Tipo-X» o Sheetrock® resistente al fuego. Este material está mejorado con perlita y vermiculita para aumentar la resistencia al calor y las llamas. Los paneles de yeso tipo X se utilizan ampliamente en edificios comerciales y están disponibles con clasificaciones que van desde 20 minutos a 180 minutos.
Greenboard, llamado así por su revestimiento de papel verde, es un material a prueba de humedad que se utiliza en cocinas y baños. Aquellos a quienes les gusta el aspecto del yeso deberían considerar la pizarra azul. Este material especial se utiliza para aplicaciones de yeso enchapado, donde se instala una capa delgada de yeso sobre el tablero para lograr un aspecto de alta calidad. La placa armónica es un tipo de panel de yeso construido para bloquear la transmisión de sonido entre diferentes habitaciones y se puede instalar en varias capas para garantizar que se mantengan los niveles de ruido. Los paneles de yeso revestidos de plomo se utilizan en aplicaciones de alta seguridad o en salas que utilizan equipos especializados como rayos X y máquinas de resonancia magnética (MRI).