El ajo de sociedad es una planta perenne científicamente conocida como Tulbaghia violacea. Su nombre común se deriva del distintivo sabor a ajo de la planta. El tallo gris verdoso de esta planta normalmente crece hasta una altura de alrededor de 2 pies (0.6 m). Sus delgadas hojas del mismo color pueden alcanzar una longitud de 1 pie (0.3 m). Cuando madura, las flores de la planta son de color púrpura claro, a menudo casi blancas en algunas áreas.
Florecen esporádicamente desde principios del verano hasta el otoño, las flores se asemejan a las de primavera. Estas flores crecen en racimos de ocho a 20 y miden un poco menos de 1 pulgada (2.5 cm) de largo. Cada flor tiene seis pétalos, que se asemejan a una estrella de seis puntas. Cuando es joven, las flores de la planta pueden ser de color blanco rosado en lugar del púrpura estándar. A cualquier edad, las flores de ajo de la sociedad son bastante resistentes, por lo general capaces de permanecer intactas incluso durante lluvias frecuentes y fuertes.
Esta planta proviene de varias regiones de Sudáfrica, incluido el este del Cabo y Transvaal. El ajo de sociedad prefiere el clima templado a tropical, pero puede sobrevivir a heladas leves y algunas heladas en temperaturas de alrededor de 20 ºF (-6.7 ºC). Sin embargo, se recomienda llevar la planta al interior durante el invierno y regarla con poca frecuencia, ya que la temporada de invierno es su período de descanso. Por otro lado, el clima extremadamente cálido y húmedo, junto con breves sequías, rara vez es un problema para esta planta con flores cuando está madura.
La propagación de esta especie se puede hacer dividiendo una planta en varios grupos y replantándolos. Un jardinero también puede dividir y replantar los rizomas, los tallos horizontales de la planta que generalmente se encuentran justo debajo del nivel del suelo. Si la planta es demasiado frágil o joven para dividirse, las semillas de ajo de la sociedad están ampliamente disponibles tanto en las tiendas de jardinería tradicionales como en las tiendas de Internet. En todos los casos, es mejor colocar las plantas de ajo de la nueva sociedad a principios de la primavera. Durante la temporada de crecimiento, el ajo de sociedad debe regarse con frecuencia.
El ajo de sociedad tiene usos culinarios y de mariposas. En la cocina, los bulbos y las hojas de la planta a veces se utilizan para reemplazar las cebolletas de ajo. Para algunos, el sabor es similar al del ajo, pero no produce un regusto fuerte ni mal aliento. En el jardín, las fragantes flores de la planta pueden atraer mariposas y, a menudo, se considera una planta fácil de cultivar para tales fines. El ajo de la sociedad no es exigente con su paradero y se puede plantar en jardines de rocas, contenedores de interior o incluso en contenedores flotantes en estanques.