El apilamiento deportivo es un deporte diseñado para competencias individuales y en equipo que implica que los participantes apilan y desapilan 12 vasos de plástico en una secuencia predeterminada a una alta velocidad. El deporte se originó en California durante la década de 1980, pero ganó una gran atención cuando Johnny Carson mostró un segmento sobre apilamiento deportivo en The Tonight Show en 1990. Desde entonces, el apilamiento deportivo se ha convertido en una competencia mundial gobernada y promovida por su propia asociación, The Asociación Mundial de Apilamiento Deportivo (WSSA).
Los competidores corren contra el reloj o entre ellos para completar las secuencias de apilamiento en los tiempos más rápidos. La WSSA informó que participantes de 6 países diferentes y 21 estados diferentes participaron en su última competencia. El deporte continúa creciendo en todo el país y en todo el mundo. De hecho, justo antes de la temporada navideña de 2006, Speed Stacks, uno de los mayores fabricantes de equipos deportivos para apilar, se incluyó en la lista de los 10 juguetes más importantes de más de una publicación.
Además de ser un deporte divertido, impulsado por la competencia para ser el más rápido, el apilamiento deportivo ofrece beneficios para los niños que participan en el deporte. No solo pueden competir individualmente o en equipo, el apilamiento deportivo se basa en la coordinación mano-ojo, la ambidestreza y la velocidad. De hecho, se han realizado investigaciones que muestran que el deporte aumenta la competencia cerebral bilateral, una habilidad que mejora las habilidades de lectura y matemáticas.
Es posible que a los niños que participan no les importen mucho los posibles beneficios sociales, educativos y de desarrollo cerebral del deporte apilado, pero ciertamente están interesados en probarlo. A diferencia de su violín o tuba, la mejor parte del apilado deportivo es que los niños se divierten con él para practicarlo.
Las escuelas en varias áreas alrededor del mundo han incorporado el deporte apilado en su plan de estudios de educación física y en 2006, el deporte apilado fue un deporte destacado en un segmento corto de un importante canal de televisión para niños. A medida que el deporte se pone de moda, tanto los niños como los adultos se esfuerzan por perfeccionar sus habilidades y tal vez intentar romper un récord mundial. Muchos otros simplemente están descubriendo que apilar deportes es una actividad divertida y desafiante que pueden hacer solos o con amigos y familiares.