Los tacos de pista son zapatos especiales que ayudan a los corredores a agarrarse a la pista, mantener el rumbo al hacer giros y evitar lesiones en superficies mojadas o resbaladizas. Crean tracción entre el pie del corredor y la propia pista. Los picos reales son piezas puntiagudas de metal que se atornillan en la parte inferior de los zapatos con una herramienta especial llamada llave de púas. Los picos de metal suelen tener varias longitudes, según el tipo de carrera o salto para el que se vayan a utilizar. Cuando se rompen o se desafilan, las puntas de metal se pueden quitar y reemplazar por otras nuevas.
Los clavos de pista generalmente se usan durante las competiciones, pero no durante el entrenamiento. Durante los ejercicios de calentamiento y los ejercicios de práctica, normalmente se usan zapatillas para correr para evitar el desgaste innecesario de los clavos de la pista. Si bien los corredores no tienen que usar clavos, muchos entrenadores de pista los recomiendan porque pueden ayudar a mantener los pies en la posición adecuada y ayudar a los atletas a correr de la mejor forma posible. Los lanzadores, o los atletas que compiten en lanzamiento de peso o disco, a veces usan sus clavos mientras entrenan para que puedan perfeccionar su forma y evitar usar zapatos normales durante los entrenamientos rigurosos. Los atletas de pista generalmente no necesitan un par de clavos de pista diferente para cada evento, aunque los clavos de larga distancia pueden ofrecer más amortiguación, estabilidad y tracción que los diseñados para velocistas, que son extremadamente livianos y diseñados para la velocidad.
Los zapatos con clavos de la pista deben ajustarse bastante bien, pero no apretados. Por lo general, corren un poco más estrechos y más pequeños que los zapatos para correr normales. Muchos atletas comprarán zapatos con clavos media talla más grande que su talla normal de calzado por esta razón. Los picos de pista generalmente vienen en tallas para hombres, por lo que las mujeres a veces compran una talla media más pequeña que la talla habitual para mujeres. Por lo general, es mejor si los tacos de pista se colocan en una tienda especializada en correr con la ayuda de un vendedor que tenga conocimientos sobre zapatillas para correr. Los zapatos deportivos normalmente deben usarse con calcetines delgados que sean del tamaño adecuado y tengan un talón construido, a diferencia de los calcetines de tubo voluminosos.
Las puntas de metal reales tienen roscas de diseño universal que se atornillan en la parte inferior de los zapatos, por lo que cualquier marca de puntas puede adaptarse a cualquier tipo de zapato. Se utiliza una llave de púas que viene con los zapatos para instalar y apretar cada púa girándola en el sentido de las agujas del reloj. La eliminación de los picos se realiza de la misma manera, excepto mediante un movimiento en sentido antihorario. La llave de clavos se opera de la misma manera que una llave normal, aunque generalmente no se recomienda una llave doméstica para clavos de pista.