Tiempo y lugar es un término lingüístico que los expertos utilizan para hablar de sintaxis en diferentes idiomas; este término se refiere al lugar donde se encuentran determinadas partes de una oración que identifican el tiempo, la manera y el lugar en varios idiomas. Este tipo de designación puede ser útil para los académicos que analizan idiomas. También puede ayudar a los principiantes a comprender la base de un idioma que están tratando de aprender.
Generalmente, el tiempo y el lugar se relaciona con la inclusión de los tres elementos en una oración. Por ejemplo, alguien podría decir en inglés: «Hoy fui a la tienda en el automóvil». Este ejemplo ilustra la ubicación de los tres componentes en orden de lugar, manera y tiempo. Los lingüistas dicen que el inglés usa una configuración de tiempo de manera de lugar, donde idiomas como el alemán y el japonés utilizan un enfoque de lugar de manera de tiempo.
En el ejemplo anterior, está claro que el tiempo, la forma y el lugar no constituyen la oración completa. En cambio, siguen una parte principal de la oración que identifica al sujeto. Esto sigue la relación convencional «sujeto / predicado» en inglés, donde un sustantivo comúnmente precede a un verbo y varios modificadores o descriptores.
Por otro lado, los hablantes pueden utilizar una sintaxis menos sencilla o más compleja para expresar las mismas ideas. Si el hablante de inglés en el primer ejemplo dice “Hoy, usé el auto. Fui a la tienda.» Primero, coloca el tiempo, en una especie de cláusula informal, frente al sujeto. El hablante también está dividiendo los elementos de manera y ubicación en dos oraciones.
Incluso construcciones más elaboradas pueden oscurecer la regla general de tiempo, lugar u otras convenciones en un idioma dado. Por ejemplo, el mismo hablante de inglés puede decir «Estaba nublado hoy cuando fui a la tienda en el auto». Aquí, la descripción del escenario precede al elemento de tiempo, que viene antes de la manera y el lugar nuevamente.
Es importante comprender que el tiempo, el lugar, y el lugar, el tiempo son solo marcadores de una sintaxis general en un idioma, y no las únicas secuencias que se utilizan. Comprender la naturaleza de una designación de lugar de forma temporal u otras convenciones lingüísticas requiere saber cuándo «las reglas pueden ser dobladas» o cómo la sintaxis adicional puede cambiar una regla. La alteración del orden se utiliza a menudo como un medio para enfatizar uno de los elementos sobre los demás, por ejemplo.