Tratak, también conocido como mirada fija o contemplación de velas, es una forma antigua de meditación en la que los ojos permanecen en un punto focal. Se cree que esta práctica aumenta la concentración y la claridad mental al eliminar las distracciones externas. Aunque una vela encendida suele ser el objeto de la mirada, también se puede utilizar una lámpara de ghee o un punto en un objeto o en la frente de otra persona.
La práctica involucra tanto elementos físicos como mentales. Un practicante comienza sentándose cómodamente a una distancia de entre 1 y 2 centímetros (30 a 60 pies) del punto focal y al nivel de los ojos. Mientras mantiene una postura recta y una mirada fija, el individuo inhala y exhala profunda y lentamente. Luego, la práctica generalmente dicta imaginar el poder del elemento, como la luz de la llama, que ingresa al cuerpo e ilumina el yo interior. Este proceso suele durar de 10 a 15 minutos.
Muchos practicantes de tratak intentarán aumentar la profundidad de su concentración y estado meditativo tratando de no parpadear mientras miran el objeto. Se cree que una vez que una persona parpadea, un pensamiento entra en la mente y rompe la concentración. Si bien la práctica no dicta la lucha contra los pensamientos que entran en la mente, mantener la mente lo más clara posible aumenta la eficacia del tratak. Algunos practicantes aumentan su práctica participando en respiraciones alternas, en las que el proceso de inhalar y exhalar se enfoca aún más usando diferentes fosas nasales para cada revolución de aire.
Si se utiliza una vela para la práctica de tratak, se debe apagar de forma específica una vez finalizada la sesión. Las creencias tradicionales afirman que el aliento es veneno para la pureza de la llama y el dios que se cree que vive en el fuego. Por esta razón, la llama generalmente se apaga presionando la mecha contra un artículo hasta que ya no se enciende.
Tratak se usa para reducir el estrés, despejar la mente, aumentar la claridad mental y aumentar la concentración. Se cree que la práctica reduce los pensamientos fragmentados al inculcar una sensación general de calma en el individuo. Tradicionalmente, se cree que la práctica le da al individuo una mayor sensación de felicidad y conciencia. Si la práctica se realiza con una fuente de luz, se piensa que la iluminación hace que la glándula pineal, o tercer ojo, responda, dando al practicante una sensación de paz.