La congestión nasal severa a menudo ocurre como resultado de alergias. Las causas no alérgicas de congestión nasal grave pueden incluir infecciones, objetos extraños alojados en la nariz y pólipos nasales. La mayoría de las causas de la congestión de los senos nasales no son graves, pero la congestión puede dificultar el habla, la alimentación y la respiración, especialmente para los bebés.
La congestión de los senos nasales generalmente ocurre cuando la flema o la mucosa obstruyen los conductos nasales. La congestión nasal severa puede afectar la respiración normal y puede provocar tos crónica, sensación de presión y malestar en la cara y dolores de cabeza.
Los resfriados, las gripes y las alergias son probablemente las causas más comunes de congestión nasal grave. Las alergias al moho, el polen, el polvo, la caspa y el humo del cigarrillo pueden causar irritación e inflamación de los conductos nasales, lo que aumenta la producción de moco y la obstrucción de los senos nasales. Las infecciones bacterianas, fúngicas y virales pueden causar rinitis infecciosa. Si bien las infecciones bacterianas y fúngicas de las cavidades de los senos nasales pueden tratarse, generalmente se debe permitir que las infecciones virales sigan su curso. La mayoría de los casos de congestión nasal causados por alergias o infecciones no son motivo de grave preocupación.
Las anomalías en la estructura física de los conductos nasales pueden contribuir a la congestión nasal. Las anomalías de esta naturaleza pueden diagnosticarse con mayor frecuencia en los niños. La congestión nasal asociada con las deformidades de los conductos nasales suele ser crónica y no remite. Ambas fosas nasales suelen verse igualmente afectadas por la sensación de congestión.
La sinusitis crónica y la rinitis no alérgica pueden causar congestión nasal grave. Estas afecciones pueden causar síntomas de congestión nasal similares a los de un resfriado. La sinusitis crónica generalmente se diagnostica cuando una infección de los senos nasales continúa durante más de ocho semanas. Los médicos no comprenden completamente qué causa la rinitis no alérgica, pero quienes padecen esta afección encuentran que sus síntomas pueden empeorar en presencia de desencadenantes de enfermedades, incluidos olores fuertes, iluminación brillante y embarazo.
La mayoría de las causas de congestión nasal grave no apuntan a una enfermedad grave. Sin embargo, a veces se cree que los pólipos nasales son un síntoma de fibrosis quística cuando se encuentran en niños menores de 16 años. Los tumores cancerosos en los conductos nasales también pueden provocar una sensación de congestión nasal grave.
Incluso si la causa de la congestión nasal no es grave, la congestión en sí misma puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. Las personas que experimentan una congestión nasal severa también pueden experimentar problemas de audición, olfato y gusto. Los bebés recién nacidos con congestión nasal pueden tener dificultades respiratorias particulares cuando los conductos nasales están congestionados, ya que los bebés generalmente respiran por la nariz cuando se alimentan y duermen.