El uso de cortisona para la artritis es común y se considera muy efectivo, pero el medicamento tiene efectos secundarios. Puede tomarse por vía oral, inhalarse, administrarse por vía intravenosa o inyectarse directamente en los tejidos articulares problemáticos. Cuando se usa cortisona para la artritis, el método preferido es una inyección local para tratar áreas pequeñas como suele ser el caso de la osteoartritis o inyecciones sistémicas para la inflamación que está más extendida como en la artritis reumatoide.
La artritis es la inflamación de las articulaciones que provoca síntomas como rigidez y dolor articular. Existen diferentes tipos de artritis, pero las más comunes son la artritis reumatoide y la osteoartritis. La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune cuya causa se desconoce. El uso de corticosteroides, una clase de fármaco que incluye cortisona, está diseñado para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunológico.
La osteoartritis ocurre cuando el cartílago entre los huesos se degenera gradualmente y los huesos se frotan entre sí. Esto ocurre con mayor frecuencia en las manos, la columna vertebral, las rodillas y las caderas. En casos extremos de erosión donde queda muy poco cartílago, inyectar cortisona para la artritis en las articulaciones puede ser muy doloroso, pero por lo demás, si el procedimiento se realiza de manera profesional, la inyección debe ser indolora con solo una leve molestia. Si bien hay pocas interacciones medicamentosas cuando se inyecta cortisona, se debe tener cuidado si el paciente ya está tomando anticoagulantes, anticonvulsivos y medicamentos antidiabéticos, así como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno.
La inyección de cortisona directamente en una articulación artrítica conduce a una rápida reducción del dolor y una restauración de la función del área afectada. Si bien el efecto local suele ser inmediato, también hay una disminución en la inflamación de otras articulaciones del cuerpo una vez que la cortisona se absorbe en el torrente sanguíneo y circula. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios, aunque no son comunes. Podría producirse una lesión en los tejidos de la articulación, especialmente si la cortisona se inyecta con demasiada frecuencia y durante un período prolongado. Otras complicaciones a largo plazo incluyen aumento de peso, presión arterial alta, infección, hemorragia y osteoporosis.
Puede haber un aclaramiento de la piel alrededor del lugar de la inyección, dolor y un empeoramiento de la inflamación en lugar de una reducción. Esto se debe a un brote de cortisona posterior a la inyección. Suelen ser complicaciones a corto plazo. El debate actual sobre el uso de cortisona para la artritis se centra en la preocupación de que la cortisona es un remedio de solución rápida, pero tiene poco que ofrecer en términos de curación a largo plazo. Además, si el medicamento no se controla y se toma solo hasta cuatro veces al año, aumentan las posibilidades de desarrollar complicaciones.