Un abrelatas es un dispositivo que abre latas. Hay varios tipos diferentes que abren diferentes tamaños de latas de comida de metal. Básicamente, se trabaja perforando primero el metal y luego cortando alrededor de la parte superior circular de la lata para quitar la tapa. Curiosamente, el abrelatas se inventó unos 50 años después de que se inventaran las latas de metal. Antes de eso, la gente usaba herramientas como martillos, cinceles y cuchillos para abrir las latas gruesas.
Cuando las latas se hicieron más delgadas, se hicieron posibles los inventos para abrirlas. El primero fue patentado por Ezra Warner de Connecticut en 1858, y su diseño se conoce como tipo bayoneta y hoz. La parte de la bayoneta perfora la lata de metal y el mecanismo de hoz quita la tapa para abrirla. El dispositivo de Warner aún dejaba asperezas y no se usaba en los hogares, sino en los supermercados y el ejército estadounidense.
William Lyman inventó un abrelatas fácil de operar con un cortador en forma de rueda en 1870, y Star Can Company de San Francisco agregó un borde dentado al diseño de Lyman en 1925. El primer modelo eléctrico se inventó en 1931, y tomó la idea de la rueda de corte y lo hizo eléctrico. Este diseño siguió evolucionando para eliminar problemas, como el uso de un imán para evitar que la tapa se cayera dentro de la lata.
Los abridores de mano o manuales todavía se usan hoy en día, especialmente en viajes de campamento. Los abrelatas eléctricos alguna vez se montaron en la pared, pero hoy en día son populares las versiones debajo de los gabinetes e independientes. Aunque muchos hogares modernos usan modelos eléctricos, es una buena idea tener uno manual a mano en el hogar en caso de un corte de energía.
El tipo de abrelatas independiente fue inventado por primera vez por Walter Hess Bodle a principios de la década de 1950, y su invento fue fabricado por Union Die Casting Company en las décadas de 1950 y 1960. Estas versiones independientes estaban disponibles en colores populares de la época, como aguacate, turquesa y rosa brillante. Los abrelatas que no dejan bordes afilados en la tapa ahora están disponibles, al igual que los tipos que abren latas extra grandes.