A mediados de los años 900, el rey danés Harald Bluetooth unió Dinamarca y parte de Noruega en un solo reino. A finales del siglo XX, los ingenieros suecos de Ericsson desarrollaron la transmisión Bluetooth®, una tecnología inalámbrica que puede unir diferentes dispositivos electrónicos independientemente de su tipo, fabricante o sistema operativo. Mediante ondas de radio de baja potencia, un transmisor Bluetooth® puede transmitir señales desde una computadora a un sistema estéreo, desde un teléfono celular a una impresora o desde una Apple a una PC.
Los controles remotos utilizan señales de infrarrojos para enviar información desde el control remoto a un dispositivo como el televisor o el reproductor de DVD. Sin embargo, para que un control remoto funcione, debe apuntar directamente al televisor. Con los transmisores inalámbricos Bluetooth®, los dispositivos a menos de 30 pies (10 m) de distancia entre sí pueden comunicarse, incluso a través de paredes y esquinas. Esto se debe a que un transmisor Bluetooth® utiliza ondas de radio de 2.45 GHz para transmitir señales, la misma frecuencia que se utiliza para los monitores para bebés y los teléfonos inalámbricos más nuevos.
Cuando un transmisor Bluetooth® detecta otro, establece automáticamente una pequeña red inalámbrica, llamada piconet, que funciona siempre que el transmisor y el receptor se encuentren a menos de 30 pies (10 m) el uno del otro. Un usuario podría, por ejemplo, entrar a su casa y las llamadas de su teléfono celular podrían ser reenviadas automáticamente a su línea fija inalámbrica. Cuando pasa por su computadora, sus correos electrónicos se pueden descargar en su teléfono celular o PDA, luego puede enviar música descargada a su estéreo y fotos de su cámara digital al teléfono de su hija. La tecnología inalámbrica Bluetooth® elimina la necesidad de un cable diferente para permitir la conexión en red entre diferentes dispositivos.
Debido a que la frecuencia de 2.45 GHz también se utiliza para otros dispositivos en el hogar, los ingenieros tuvieron que encontrar una forma de evitar las interferencias. Necesitaban evitar que cosas como un teléfono celular abrieran accidentalmente la puerta de un garaje. Para lograr esto, un transmisor Bluetooth® usa una señal muy débil, aproximadamente un milivatio.
Además, un solo transmisor Bluetooth® puede comunicarse con hasta ocho dispositivos más al mismo tiempo, sin interferencias. Esto se hace con lo que se llama «salto de frecuencia de espectro ensanchado». Dado que la frecuencia de 2.45 GHz en realidad abarca el rango entre 2.402 GHz y 2.480 GHz, Bluetooth® puede saltar entre 79 frecuencias diferentes elegidas al azar a una velocidad de 1,600 cambios por segundo. Esto hace que sea poco probable que dos dispositivos estén usando exactamente la misma frecuencia al mismo tiempo, y si lo están, la interferencia no durará más de unos pocos milisegundos.