Un acoplador hembra es la mitad de un dispositivo de dos piezas que se utiliza para unir cables, tuberías o mangueras. Los acopladores de dos piezas constan de una mitad macho y una hembra y pueden estar equipados con un mecanismo de bloqueo a presión o atornillado. Los acoplamientos utilizados para mangueras y tuberías tendrán una ruta de flujo abierta a través de su centro, mientras que los utilizados para conexiones eléctricas incluirán clavijas y enchufes a los que se unen los núcleos de cables individuales. Estos dispositivos son una de las soluciones de acoplamiento más deseables y también no son permanentes, lo que permite realizar adiciones o reparaciones rápidas al sistema correspondiente.
Los cables, tuberías y mangueras o varillas sólidas que se utilizan en sistemas grandes invariablemente requerirán uniones en algún momento. Existe una amplia variedad de métodos diferentes utilizados para hacer estas uniones, uno de los más comunes es el acoplador de dos piezas. Estos dispositivos constan de mitades de acopladores macho y hembra y son relativamente baratos y fáciles de usar. También brindan a cualquier sistema la flexibilidad de un desmontaje rápido y eficiente para reparaciones, adiciones o extensiones.
Los acopladores de dos piezas generalmente se dividen en dos categorías, a saber, los que se usan para tuberías y mangueras y los que se usan para conexiones eléctricas. En ambos tipos, el acoplador hembra pasará por encima del componente macho durante la conexión. En el caso de los accesorios de manguera y tubería, tanto el acoplador macho como el hembra contarán con una ruta de flujo abierta que coincidirá una vez que se realice la conexión, lo que permitirá el paso sin obstáculos de fluidos o gases con una pérdida mínima de acoplamiento. Los acopladores de cables eléctricos suelen presentar una serie de clavijas y enchufes correspondientes ubicados en las mitades macho y hembra del acoplador. Estos se acoplan cuando las dos mitades están conectadas, lo que garantiza la continuidad entre los dos cables.
La seguridad de la conexión se logra de varias formas dependiendo del diseño del acoplador. Los racores roscados tienen una rosca interna cortada en la superficie interior del acoplador hembra. El acoplador macho contará entonces con una rosca externa de un paso similar. Cuando las dos mitades se atornillan juntas, se bloquean firmemente, lo que garantiza una unión firme y segura.
Los racores de presión hacen uso de una variedad de mecanismos de bloqueo. Estos incluyen anillos cargados por resorte o cojinetes de bolas en el acoplador hembra que se bloquean detrás de una protuberancia correspondiente en el acoplador macho. Este tipo de mecanismo se usa ampliamente en uniones de mangueras y tuberías de liberación rápida. Las lengüetas de bloqueo se utilizan comúnmente para asegurar acopladores eléctricos, que consisten en ranuras en el acoplador hembra con lengüetas correspondientes en el acoplador macho que se bloquean en las ranuras cuando se realiza la conexión.