La toma de huellas dactilares biométricas es un método que se utiliza comúnmente para establecer automáticamente la identidad de un individuo. Hay algunas técnicas diferentes que una computadora puede usar para comparar huellas dactilares y varios métodos que pueden usarse para capturarlas para su análisis. La mayoría de las huellas dactilares biométricas se logra mediante el reconocimiento de patrones o la identificación de características minuciosas. Los mecanismos de captura incluyen ópticos, ultrasónicos y de capacitancia, cada uno de los cuales utiliza un método diferente para crear una imagen digital de una huella dactilar. El reconocimiento de huellas dactilares es una forma de biometría que se usa ampliamente en todo, desde el acceso seguro a instalaciones hasta el bloqueo de datos en computadoras personales.
El análisis de huellas dactilares era tradicionalmente una actividad especializada realizada por profesionales altamente capacitados. La toma de huellas dactilares biométricas es un proceso similar, aunque utiliza una computadora para examinar una imagen capturada digitalmente específicamente para establecer la identidad de una persona. Esto se logra tomando imágenes de la huella digital y comparándola con una imagen almacenada. Si los dos coinciden, se considera que se ha establecido la identidad.
Cuando se comparan huellas dactilares, un programa de computadora generalmente observa tanto patrones como características minuciosas. Los tres patrones principales de huellas dactilares son arcos, bucles y verticilos. Al determinar a qué categoría pertenece una huella dactilar, un programa puede determinar muy rápidamente que dos huellas dactilares no coinciden. Si las dos impresiones tienen el mismo tipo de patrón, entonces se pueden examinar las características minuciosas para proporcionar una comparación más precisa. Las tres características principales que se examinan en este nivel son las terminaciones de las crestas, las crestas cortas y las bifurcaciones.
Con el fin de capturar una huella dactilar para su análisis digital, se puede utilizar cualquiera de una variedad de métodos. El método óptico utiliza esencialmente una cámara digital para tomar una fotografía de una huella dactilar. Esto da como resultado una imagen que luego se puede analizar. La toma de huellas dactilares biométricas ópticas puede tener algunas deficiencias, como la dificultad para diferenciar entre un dedo real y una imagen. A veces, esto puede permitir que se omita un sistema de este tipo mostrando una imagen de una huella dactilar al sensor.
Otro método de toma de huellas biométricas implica el uso de transductores piezoeléctricos para generar una imagen ultrasónica. Este método transmite ondas de sonido ultrasónicas a través de la capa externa de la piel, por lo que en realidad crea una imagen utilizando la capa interna. La ventaja que confiere esta tecnología es que puede dar como resultado una buena imagen incluso si la huella dactilar está sucia o dañada.
La huella dactilar biométrica capacitiva funciona utilizando la capa dérmica interna como una placa de condensador, la epidermis como dieléctrico y el sensor como la segunda placa. Estos sensores pueden utilizar capacitancia pasiva o activa. El principio por el que operan es que existe una diferencia en la capacitancia entre las porciones de cresta y valle de una huella dactilar. Dado que se utiliza la capa dérmica interna, este método también permite lecturas precisas independientemente del estado de la epidermis.