Un actuador de bobina de voz es un dispositivo electromagnético que proporciona un movimiento de control para los mecanismos secundarios. Similar en principio de funcionamiento a los solenoides convencionales, se diferencia en que la bobina del actuador se mueve dentro de una matriz de imanes estáticos. Un actuador de bobina móvil también es capaz de producir un movimiento bidireccional. Además, su rango de movimiento de salida puede ser controlado por disparadores externos y retroalimentación del sistema. También conocidos como motores de bobina móvil, pueden configurarse para producir salidas lineales y giratorias.
El fenómeno de la fuerza electromagnética es la piedra angular de una amplia gama de mecanismos de conmutación, actuación y control en una gama igualmente extensa de industrias. La aplicación más común de este fenómeno es el solenoide simple. Estos dispositivos ubicuos consisten en una bobina de alambre estática y un émbolo móvil que se usa como agente de transferencia de salida. Cuando la bobina se energiza con una corriente eléctrica, se genera un fuerte campo magnético que hace que el émbolo se mueva hacia ella. Este movimiento luego se aprovecha para realizar el trabajo.
El actuador de la bobina móvil también se basa en esta fuerza electromagnética para suministrar su movimiento de salida, pero lo hace de una manera diferente. Estos actuadores cuentan con una matriz de imanes estáticos y una bobina móvil que se utiliza para transferir movimiento. Cuando una corriente eléctrica pasa a través de la bobina, se genera un campo magnético a su alrededor de la misma manera que un solenoide convencional. Este campo interactúa con el campo del imán estático, ya sea atrayendo o repeliendo la bobina dependiendo de la relación de fase de los dos campos. Esta teoría de trabajo se puede demostrar fácilmente con dos pequeños imanes de barra que se empujan entre sí o se tiran uno hacia el otro dependiendo de hacia dónde se enfrenten.
De esta manera, el actuador de la bobina móvil, o el motor de la bobina móvil, como también se conocen, puede usarse para producir un rango de movimiento lineal bidireccional finamente controlado. El actuador también puede configurarse para producir un movimiento rotatorio finito, típicamente menos de 360 grados. El actuador de la bobina móvil también puede configurarse como parte de un servo sistema en el que se utilizan entradas o retroalimentación de la instalación para dictar su rango de movimiento. Una aplicación muy común para los actuadores de bobina de voz es el cabezal de lectura y escritura en el disco duro de una computadora.
Sin embargo, uno de los usos más conocidos de un actuador de bobina de voz es el altavoz de audio. El cono del altavoz está unido a una bobina móvil y se mueve hacia atrás y hacia adelante mediante la polaridad alterna de una señal de audio que pasa a través de la bobina. Esto, a su vez, crea las ondas de presión de aire que producen la salida de sonido del altavoz.