Un taladro hueco es un dispositivo mecánico que utiliza brocas cilíndricas ahuecadas y se usa con el propósito de perforar agujeros a través de varios objetos y superficies. Estas brocas pueden estar hechas de diferentes tipos de metal fuerte y están disponibles en una amplia gama de formas y tamaños. Los taladros huecos se utilizan en muchas industrias y para una variedad de propósitos.
Uno de los tipos más comunes de taladro hueco es un taladro de papel que está hecho para «perforar» agujeros a través de pilas de papel. Las brocas típicas no son adecuadas para esta aplicación simplemente porque el papel es delicado y lo rasgan en lugar de perforar agujeros finos. Las brocas huecas utilizadas en un taladro de papel son lisas, huecas y cilíndricas con un borde afilado para cortar el papel. Estos permiten que el papel que se ha extraído de los orificios se retire fácilmente a través del orificio de la broca en lugar de crear una gran cantidad de polvo de papel. Se puede disponer cualquier número de brocas huecas, normalmente de una a seis, pero posiblemente más, en una fila en una prensa de perforación hueca hidráulica.
Los artículos que necesitan perforarlos, que pueden ser una pila de papel o cartón, se colocan en la posición deseada debajo de las brocas. Luego, el operador de la máquina enganchará la máquina de manera segura para llevar las brocas giratorias hacia abajo y a través de los objetos. Una vez que han pasado por completo, las brocas vuelven a su posición vertical junto con el papel que se ha extraído de los agujeros. A medida que se repite el proceso, el papel de desecho se empuja hacia arriba a través de las brocas y fuera de la máquina a un recipiente de desecho. Por lo general, se debe aplicar una sustancia como cera a la broca cuando está en uso para evitar que se sobrecaliente debido a la fricción.
En el extremo opuesto del espectro, los taladros huecos también se pueden utilizar para hacer agujeros en materiales duros y densos como rocas. En este caso, el agujero en la broca existe con el propósito de bombear líquido, como agua, mientras se perfora para preservar la integridad de la broca hueca hasta que se alcance la profundidad deseada. El propósito de esto es típicamente crear barrenos para hacer explotar rocas que necesitan ser removidas de un área grande, pero puede haber muchas razones para perforar agujeros a través de materiales densos.
Para la ciencia, se puede usar una barra de perforación hueca para extraer material de muestra del suelo para su estudio. El taladro se excava en el suelo o en el hielo, por ejemplo, y cuando se extrae, un científico puede guardar la muestra para su estudio. Esto se usa principalmente cuando se estudian los efectos de un área a lo largo del tiempo, ya que la muestra representará cómo ha cambiado la composición de la suciedad, posiblemente incluso durante millones de años.