Los adaptadores de sintonizador de TV son componentes de computadora que permiten recibir señales de televisión a través de una computadora de escritorio o portátil. A veces denominado tarjeta sintonizadora de RV, el dispositivo puede tener la forma de una tarjeta de PC o un dispositivo USB, lo que hace posible usar un adaptador con sistemas más antiguos, asumiendo que tienen los recursos para procesar la señal entrante. Muchos de los sintonizadores actuales están configurados para recibir señales tanto analógicas como digitales, y algunos incluso están equipados para capturar el flujo de video y guardarlo en el disco duro.
La más básica de todas las opciones de adaptadores de sintonizador de TV es el sintonizador de TV analógico. Este dispositivo es capaz de recibir y procesar señales analógicas, brindando una imagen clara y nítida en la pantalla de la computadora. A medida que más países se alejan de las señales de televisión analógicas y optan por la señalización digital, esta versión particular del adaptador de sintonizador de TV ha perdido el favor de muchos usuarios. Sin embargo, el dispositivo aún se puede comprar y usar al acceder a la programación que se transmite en modo analógico.
El adaptador de sintonizador de TV híbrido es capaz de recibir y procesar señales digitales y analógicas. La mayoría de los modelos requieren que la unidad se configure en un ajuste digital o analógico antes de su uso. El cambio de analógico a digital no suele ser un proceso difícil, pero puede llevar un poco de tiempo permitir que el dispositivo se reinicie. Para las personas que intentan acceder a la programación de televisión que se transmite con diferentes tipos de señales, este suele ser el mejor enfoque.
Para las personas que no tienen interés en intentar acceder y ver el rango cada vez menor de señales de transmisión analógica, el adaptador de sintonizador de TV digital actual es la opción obvia. Fácilmente conectado a un puerto USB en una computadora de escritorio o portátil, el dispositivo es capaz de captar señales digitales con facilidad, proporcionando una resolución clara y nítida. La mayoría de los adaptadores de sintonizador digital del mercado actual también pueden funcionar como una tarjeta de captura de video. Esto significa que es posible no solo recibir la transmisión en tiempo real, sino también capturar y guardar la transmisión de video para reproducirla más tarde. Con esta función del adaptador de sintonizador de TV digital, los usuarios pueden grabar programación de televisión no encriptada, guardar el archivo en el disco duro e incluso mover el archivo de video guardado a un dispositivo remoto para almacenamiento permanente si lo desea.
También hay tarjetas adaptadoras de sintonizador de TV que se pueden conectar a dispositivos portátiles que tienen capacidad de video, lo que permite que el dispositivo funcione como un televisor móvil. Estos adaptadores son dispositivos externos simples que se pueden conectar cuando y como se desee, y luego se almacenan fácilmente cuando no están en uso. Todas las versiones del adaptador de sintonizador de TV se pueden encontrar en varias tiendas de suministros para computadoras, así como también se pueden comprar en línea. Si bien los modelos vienen son algo caros, hay adaptadores económicos que se pueden comprar por sumas muy razonables.