Un adenoma pleomórfico es la forma más común de tumor benigno en las glándulas salivales. También se le llama tumor mixto, ya que su origen histológico o tisular proviene de diferentes tipos de células. El tumor suele ser una masa solitaria dura, móvil e indolora que crece lentamente con el tiempo.
La mayoría de estos tipos de tumores se desarrollan en la glándula parótida, con menor incidencia en las glándulas submandibulares y en las glándulas salivales menores. Las glándulas salivales son responsables de la producción de saliva en la boca. La glándula parótida es la glándula salival más grande ubicada cerca de los dientes superiores y justo debajo de la oreja. Esta glándula produce la mitad de la saliva durante el día a través de tubos de drenaje conocidos como conductos salivales. Tiene dos lóbulos, el superficial y el profundo, separados por el nervio facial. Las glándulas submandibulares, por otro lado, se encuentran justo debajo de la lengua, mientras que las glándulas salivales menores delinean los labios, la boca y la garganta.
Un adenoma pleomórfico generalmente ocurre en adultos entre 45 y 60 años y se diagnostica con más frecuencia en mujeres que en hombres. Los factores asociados con el adenoma pleomórfico pueden incluir tabaquismo en cadena y exposición a la radiación. Sin embargo, la mayoría de las veces se debe al bloqueo de los conductos salivales, lo que inhibe el drenaje de saliva de las glándulas. Hay muchos casos notificados de adenoma pleomórfico sin tratamiento. Si no se tratan, los tumores pueden experimentar cambios malignos debido a la recurrencia. La transformación cancerosa se conoce como tumor mixto maligno o carcinoma ex adenoma pleomórfico.
Los adenomas se examinan habitualmente mediante aspiración con aguja fina (FNA). La PAAF es una técnica histopatológica ampliamente utilizada por su seguridad en el diagnóstico de adenoma pleomórfico. El procedimiento generalmente lo realiza un patólogo, un médico especializado en el estudio de tejidos para determinar la causa de la enfermedad. La prueba se completa extrayendo una muestra del tumor con una aguja y una jeringa. Luego, las muestras de tejido se procesan en el laboratorio y el patólogo las lee. La tomografía computarizada (TC) y las pruebas de imagen por resonancia magnética (IRM) también se utilizan con frecuencia para determinar la ubicación y el tamaño de un tumor.
El tratamiento del adenoma pleomórfico generalmente implica la resección quirúrgica o la extirpación de la parte de un órgano afectado por el tumor. La resección del tumor benigno en la glándula parótida generalmente se realiza mediante parotidectomía superficial o extirpación del lóbulo superficial de la glándula parótida. Una parotidectomía total, que es la extirpación de ambos lóbulos, también se realiza a menudo para prevenir la recurrencia, pero se necesita un cuidado extremo ya que esta cirugía puede causar daño al nervio facial. La escisión quirúrgica, o la extirpación completa del tumor con el uso de un bisturí, se realiza principalmente para los tumores benignos en las glándulas salivales menores y las glándulas submandibulares.