El agregado de concreto es un material que se mezcla con cemento para crear un concreto duro, fuerte y duradero. Hay varios tipos diferentes de agregados de concreto, y los contratistas seleccionan su agregado en función del tipo de trabajo que se realiza. Si vive en un área con estructuras de hormigón, es posible que pueda ver algunos ejemplos de agregados en acción.
El uso de agregados hace que el concreto sea mucho más fuerte, y el agregado actúa como un tipo de refuerzo. El agregado aumenta la vida útil del hormigón y lo hace más duradero. Los contratistas pueden elegir entre agregados finos, hechos de pequeñas partículas de material, y agregados gruesos, que están hechos con trozos grandes. Las empresas que producen agregados de hormigón generalmente clasifican sus productos por tamaño, lo que permite a los contratistas realizar pedidos de un espectro de tamaños.
Para que el agregado sea efectivo, debe ser fuerte. Los materiales agregados débiles debilitarán el hormigón resultante, lo que no es deseable. El árido también debe ser duro, para que mantenga su forma sin deformarse en el hormigón. Por último, debe estar limpio, lo que en el sentido de la construcción significa que está libre de productos químicos, arcillas y diversos materiales lixiviados que podrían interactuar con el hormigón e interferir con la forma en que fragua.
La textura del agregado también es una consideración. Los materiales gruesos y porosos absorberán agua durante el proceso de mezcla, requiriendo la adición de más agua para compensar. Esto, a su vez, elimina la proporción de agua a concreto, lo que requiere que el contratista agregue más concreto para evitar debilitar la mezcla. Los agregados más suaves no requieren agua adicional y es menos probable que causen grietas cuando el concreto fragua.
La arena es un ejemplo común de agregado fino. Las rocas y el vidrio triturado se pueden utilizar como grandes agregados. Los materiales agregados naturales se extraen y se trituran a medida. Algunas empresas usan materiales reciclados, incluido el metal, con el objetivo de mantener los materiales utilizables fuera de los vertederos, aunque el agregado de concreto puede ser un poco más caro porque debe limpiarse a fondo antes de su uso.
A algunos contratistas les gusta usar agregados de concreto a la vista en sus proyectos, haciendo que el agregado sea visible con una variedad de técnicas de construcción. El concreto con agregado expuesto está diseñado para ser agradable a la vista y puede estar hecho con agregado que sea tanto decorativo como funcional. Esta técnica se usa a menudo para pasillos y muebles de concreto para agregar más interés visual a lo que de otro modo sería una extensión gris suave.