Se necesita un equipo de personas para obtener cultivos comestibles desde los campos donde se cultivan hasta las mesas donde se comen. Una de las primeras personas en esta cadena es un ingeniero agrónomo, a veces llamado ingeniero agrónomo. Los agrónomos están en el negocio de comprender las plantas y sus interacciones entre sí, el suelo y el clima. Un agrónomo es, simplemente, un especialista en crecimiento y uso de plantas. No solo existen trabajos de agrónomos para proporcionar cultivos alimenticios, sino que los agrónomos también trabajan para encontrar nuevos usos para las plantas, como combustible y fibra, o alimento para animales.
Se puede encontrar un ingeniero agrónomo trabajando en estrecha colaboración con los agricultores para ayudarlos a optimizar sus tierras para obtener el máximo rendimiento de los cultivos, o organizando cultivos beneficiosos para que crezcan juntos. Un agrónomo también puede realizar pruebas de suelo y agua, y descubrir la mejor manera de cultivar con la menor cantidad de impacto ambiental. Un ingeniero agrónomo en el campo también podría trabajar para descubrir el mejor fertilizante para el tipo de suelo con el que trabaja un agricultor individual, así como para el área geográfica específica.
Sin embargo, más comúnmente se encuentran los agrónomos de investigación. Un ingeniero agrónomo de investigación puede trabajar con empresas o agencias gubernamentales en la hibridación de plantas y la conservación del suelo, así como en las áreas mencionadas anteriormente. Los agrónomos que se especializan en investigación podrían trabajar para descubrir qué plantas se pueden usar como combustible, como el descubrimiento de que el maíz se puede usar para alimentar vehículos, o qué plantas pueden producir productos farmacéuticos efectivos. Los agrónomos también pueden trabajar en el campo de la educación, o pueden trabajar con gobiernos extranjeros en su capacidad habitual.
Además de sus trabajos principales, los ingenieros agrónomos pueden ser empleados en otras áreas. Se puede encontrar un agrónomo trabajando para tiendas de suministros agrícolas y de césped. También se pueden encontrar como parte de un equipo de meteorología o como ambientalistas.
La educación requerida para convertirse en ingeniero agrónomo varía según la ubicación, pero el trabajo típico de ingeniero agrónomo requiere un título de licenciatura o superior de una universidad agrícola acreditada. El individuo también debe, en la mayoría de los casos, aprobar un examen para convertirse en un asesor de cultivos certificado. Después de obtener un título, los ingenieros agrónomos casi siempre tienen que tomar cursos de educación continua para mantenerse al día con los avances en investigación y tecnología.
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