El sistema de altavoces de suspensión acústica fue diseñado para permitir que un altavoz de menor tamaño físico produzca un nivel más alto de bajas frecuencias. Cuando se introdujo a finales de la década de 1950, el principio de los altavoces de suspensión acústica asombró a la industria de los altavoces. Este diseño incorpora un gabinete de altavoz de caja sellada que utiliza el aire atrapado en el interior para proporcionar una almohada o cojín, lo que provoca un movimiento más lineal del altavoz de baja frecuencia. Se ha descubierto que un altavoz de suspensión acústica produce sonido con mayor precisión y permite que el sonido se mueva a una mayor distancia al mismo tiempo que produce bajas frecuencias eficientes. Un sistema de altavoces de suspensión acústica también requiere un mayor nivel de amplificación para funcionar de manera eficiente.
Este diseño suele incluir un woofer, el altavoz con la respuesta de frecuencia más baja. Este woofer generalmente tiene un mecanismo de suspensión muy suave y sin restricciones, una bobina móvil de recorrido extendido y bordes de sección transversal que pueden variar en diámetro. Durante un rendimiento óptimo, el sistema de altavoces de suspensión acústica puede ofrecer una respuesta de frecuencia plana a baja, a menudo medida media octava por encima de la resonancia de aire libre del woofer. Luego disminuirá gradualmente a medida que se produzcan tonos más bajos.
Es común que un sistema de altavoces de suspensión acústica produzca una salida agradable de 35 a 40 Hz desde un recinto muy pequeño. Esto hace que la ubicación de los altavoces en el espacio físico de escucha sea más flexible. También elimina la molestia de colocar cajas de altavoces más grandes.
Los altavoces de suspensión acústica de mejor rendimiento dependen de factores específicos para producir la salida más eficiente. Primero, la cantidad de aire atrapado dentro del gabinete afecta el rendimiento general del woofer. La resonancia del sistema siempre será mayor, por lo que la salida medida por debajo de esta frecuencia será limitada.
En segundo lugar, dado que algunos instrumentos, como el bajo, tienen una salida tonal amplia, los requisitos para las notas graves pueden ser exigentes para los altavoces de menor diámetro. Estos altavoces necesitan una bobina de voz larga y libertad para moverse al máximo. Si el diseño carece de estos requisitos importantes, la salida del sistema y sobre todo el tono sufrirán, haciendo que la respuesta de baja frecuencia suene confusa.
Los sistemas de diseño inteligente combinan un gabinete más pequeño con una salida extremadamente eficiente. Esto produce altas frecuencias nítidas, tonos claros de rango medio y una respuesta ajustada y limpia de baja frecuencia. Una caja que incorpora un pequeño woofer y una bocina o tweeter de alta frecuencia puede proporcionar al oyente un sistema simple de dos vías con una respuesta de frecuencia controlada y eficiente y una distorsión limitada.