El amargor es un tipo de pez que pertenece a la familia de los ciprínidos. Se puede identificar por el nombre científico Rhodeus. Este pez de agua fría es originario de las corrientes de Europa, aunque desde entonces se ha introducido en América del Norte. Los amargos incluyen más de una docena de especies diferentes, la más común es rhodeus amarus o la amargura europea.
Los amargos son de color violeta plateado con una franja azul apenas perceptible que se extiende horizontalmente por el cuerpo. Durante la temporada de reproducción, típicamente de abril a junio, el macho desarrollará colores más brillantes. Él muestra un tinte rojizo en sus aletas, así como su vientre en este momento. Los amargos tienen un promedio de entre dos y tres pulgadas (5 y 7.5 cm) de longitud.
La característica más distintiva de la amargura es su método único de reproducción. La hembra de la especie extiende un pequeño tubo, llamado ovipositor, desde su cuerpo para la puesta de huevos. Esto le permite poner sus huevos dentro de los filamentos branquiales de un mejillón de agua dulce, que actuará como huésped de los huevos de pescado. El macho luego libera su esperma justo afuera del mejillón. Cuando el mejillón inhala el agua, los huevos son fertilizados y se desarrollarán y eclosionarán dentro de las branquias del huésped.
Algunos creen que los amargados pueden predecir el embarazo. Cuando se les presentó la orina de mujeres embarazadas, las hembras de esta especie desarrollaron sus ovipositores. Sin embargo, este estudio ha sido refutado, y muchas personas creen que los peces responden de manera similar a la orina de mujeres que no estaban embarazadas y a la orina de hombres.
Este pez a menudo se mantiene en acuarios o estanques decorativos. Prefiere una temperatura entre 55 y 72 grados Fahrenheit (13 y 22 grados Celsius). La mejor química del agua para este tipo de pescado es ligeramente alcalina. Un área con mucho espacio abierto para nadar, así como abundante vegetación, es ideal. Si bien la amargura puede sobrevivir en estanques al aire libre, no debe dejarse al aire libre durante la temporada de invierno en climas donde el agua se congelará.
Estos son peces omnívoros y, como tales, consumen una amplia variedad de alimentos. Las escamas o gránulos estándar deben complementarse con otros artículos. Este pez comerá la mayoría de los invertebrados pequeños, y prefiere comida viva. Las algas y otra vegetación también se pueden proporcionar para la nutrición suplementaria.