La casa cuadrada estadounidense fue una reacción valiente a los diseños ornamentados y primitivos provenientes de la moda victoriana. Habiendo luchado recientemente por la independencia de los británicos, los diseñadores estadounidenses detrás de la cuadratura cuadrada encontraron poco uso para las preferencias arquitectónicas de sus enemigos. La casa cuadrangular, que se encuentra en todo el joven país estadounidense en el siglo XIX, era un monumento a la artesanía casera y al ideal trabajador.
A veces conocida como una caja de la pradera, la casa cuadrada estadounidense se destaca por su construcción rectangular de dos pisos y medio. Diseñado para adaptarse a las parcelas de tierra de las ciudades más pequeñas, el exterior sencillo permitió maximizar el espacio interior, una preocupación necesaria en una nación de familias en crecimiento. Generalmente sin adornos, el exterior del frente de muchos foursquares cuenta con un porche o veranda cubierto, así como una sola extensión de buhardilla en el área frontal-central.
El interior de una casa cuadrangular estadounidense era similar en bloques; Los pasillos se redujeron al mínimo, lo que permitió más espacio para las habitaciones. Por lo general, cada piso se dividía en cuatro ambientes, con espacio adicional para baños y closets. El nivel inferior contenía una entrada, una sala, un comedor y una escalera. La cocina se incorporó al nivel inferior o se construyó como una extensión detrás de la casa. Los niveles de arriba se dividían generalmente en tres dormitorios y un baño, con la mitad superior reservada como ático.
Los materiales utilizados para construir una plaza estadounidense fueron bastante variados; el diseño simple permitió que todo, desde revestimientos de madera hasta ladrillos, se usara en la construcción primaria. Generalmente, los materiales de construcción se adaptaron a los recursos disponibles; las casas del noreste se basaban en ladrillos, las versiones del extremo sur o suroeste estaban hechas de estuco, y los cuatro cuadrados en los bosques del noroeste generalmente estaban hechos de madera. El plan básico de la casa también permitió algo de espacio para personalizar la casa con estilos contemporáneos; un cuadrado de estilo artesano, por ejemplo, podría presentar vigas interiores de madera expuesta, gabinetes empotrados personalizados y otros detalles comunes al diseño artesano.
De manera fascinante, la plaza estadounidense se vendía a menudo como un kit pedido por catálogo, en tiendas a gran escala de la época. Un comprador podría pedir un kit de casa con toda la madera y los suministros precortados e incluso pintados, incluidos los planos para ensamblar toda la casa. Los anuncios antiguos de kits cuadrados afirman el valor de evitar a los arquitectos caros y quisquillosos y, en cambio, confiar en los rasgos patrióticos del trabajo duro, las habilidades anticuadas y el ingenio.
Las personas que disfrutan de las restauraciones pueden encontrar que restaurar una plaza estadounidense es un desafío emocionante. Los gustos modernos van más hacia los planos de planta abiertos, lo que hace que las habitaciones amuralladas de un cuadrado clásico sean algo inusuales para las sensibilidades del siglo XXI. Muchos emprenden el trabajo de comprar y restaurar un cuadrado como una afirmación de los valores que crearon el estilo en primer lugar; algunos defensores dicen que construir y rehacer una casa a mano hace que el orgullo de ser propietario sea aún más dulce.