Un amplificador coaxial es un dispositivo diseñado para mejorar la fuerza de una señal de televisión débil. También puede ser necesario utilizar un amplificador coaxial cuando un usuario haya dividido una señal de una antena para cubrir varios televisores. El amplificador debe colocarse lo más cerca posible de la antena, preferiblemente en el punto por donde ingresa a la casa.
Otra situación que puede requerir un amplificador coaxial es cuando el usuario tiene un cable particularmente largo entre una antena y un televisor. Un ejemplo podría ser alguien que tenga una antena en la azotea de un edificio separado, como un garaje. El uso de un amplificador puede contrarrestar la degradación de la señal que se produce cuando se transporta a través de un largo tramo de cable coaxial, que no hace un trabajo particularmente bueno para mantener una señal.
Es importante recordar que un amplificador coaxial simplemente aprovecha al máximo la situación existente con la señal. Antes de recurrir a un amplificador, conviene comprobar si el problema puede resolverse con otros métodos. Estos incluyen revisar la antena en busca de daños y asegurarse de que esté en la posición correcta para captar la señal más fuerte posible.
También es posible que una casa esté en una ubicación que reciba una señal que sea demasiado fuerte en lugar de demasiado débil. Esto también puede causar interferencias, por ejemplo, cuando un canal «se filtre» en otro. La solución a este problema es un atenuador, que reduce la potencia de la señal sin distorsionar su forma de onda.
En la mayoría de los casos, un amplificador coaxial solo se usa para señales por aire recibidas a través de una antena tradicional. En teoría, también podría usarse para señales de satélite y cable. En la práctica, es menos probable que estas señales varíen lo suficiente según la ubicación como para requerir amplificación. También puede haber problemas al usar un amplificador en algunas configuraciones de cable, ya que esto puede limitar o eliminar la capacidad de enviar señales en la dirección inversa, como cuando se solicita un evento de pago por evento a través del control remoto.
Un amplificador coaxial no debe confundirse con las funciones disponibles en un receptor de sonido envolvente. Este es un dispositivo que se utiliza para producir audio multicanal para una variedad de entradas de audio. Por lo general, incluye algún tipo de amplificador. También suele tener dos tipos de conexión de audio, conocidas como coaxial y óptica. Estos términos se refieren únicamente al audio, mientras que un amplificador coaxial se ocupa de las señales de televisión.