Una escena de crimen virtual es una réplica digital de una escena real de un crimen. Esta herramienta de investigación criminal comenzó a ser adoptada por las fuerzas policiales de todo el mundo a fines de la década de 1990. Si bien las habilidades y aplicaciones de una réplica virtual son un poco exageradas en los dramas de televisión, ciertamente son útiles y constituyen una parte más importante de la investigación criminal a medida que se vuelven más sofisticadas. Varias empresas se especializan en la producción de software diseñado específicamente para crear escenas de crímenes digitales.
El concepto surgió de la antigua tradición de recrear partes de la escena del crimen para ayudar con la investigación criminal. Durante varios cientos de años, los investigadores dibujaron bocetos y, a veces, construyeron modelos para ayudar en su trabajo, y con la introducción de la cámara policial, las investigaciones comenzaron a incluir fotografías detalladas de la escena. Estos datos registrados aseguraron que los hechos de la escena fueran accesibles mucho después de que se limpiara, y esto a menudo resultó útil.
Las primeras escenas de crímenes virtuales se crearon en un software que no fue diseñado para ese propósito, pero los investigadores encontraron estas réplicas lo suficientemente útiles como para seguir usándolas. El software que está diseñado para recrear la escena de un crimen permite a los investigadores ingresar parámetros como las dimensiones de una habitación, la ubicación de las ventanas y la ubicación de cada objeto en la habitación. La réplica virtual se construye con la ayuda de fotografías de la escena, junto con mediciones de herramientas utilizadas por arquitectos y topógrafos para garantizar que la escena esté a escala.
Cuando es necesario limpiar rápidamente la escena de un crimen, el uso de tecnología digital puede ser extremadamente útil, ya que los investigadores pueden continuar considerando la escena durante días o semanas. También se puede utilizar una escena virtual del crimen para probar teorías sobre el crimen, o para considerar si las declaraciones de testigos son válidas y útiles. Estas recreaciones también se pueden utilizar en la cancha, ya que un lado u otro presenta una réplica digital para respaldar un punto.
Una escena de crimen virtual es solo un objeto en una gran biblioteca de herramientas que se utilizan para resolver delitos. Los investigadores aún necesitan recolectar y analizar evidencia, entrevistar a personas de interés y visitar físicamente la escena para buscar cosas que puedan haber pasado por alto. Sin embargo, la recreación digital es una herramienta valiosa, especialmente porque también se puede utilizar en la capacitación para que los investigadores sin experiencia no comprometan inadvertidamente la escena del crimen.