Un amplificador de circuito integrado es una colección compacta de dispositivos activos y pasivos que pueden aumentar el voltaje o el nivel de corriente de una señal. Los componentes activos son transistores, dispositivos semiconductores de tres terminales que son capaces de ganar corriente, en los que un pequeño cambio en la corriente produce un cambio prorrateado en la salida del amplificador del circuito integrado. Los circuitos electrónicos discretos, que utilizan transistores, resistencias y condensadores separados, fueron el primer prototipo del circuito integrado. El amplificador de circuito integrado o amplificador de chip o amplificador de microchip fue el resultado del intento de reducir los requisitos de peso y espacio de los aparatos y equipos electrónicos fijos y portátiles. Hay aplicaciones en las que se requería la combinación de transistores para producir la máxima reproducción de alta fidelidad de las señales de entrada.
Las computadoras domésticas que tienen tarjetas de sonido con amplificadores de circuito integrado que amplifican el sonido son muy populares en aplicaciones multimedia. El amplificador de circuito integrado acepta la salida del convertidor de digital a analógico. Esta salida se alimenta a otro amplificador de circuito integrado hasta que el nivel de potencia es suficiente para impulsar un altavoz. En la dirección opuesta, cuando se usa un micrófono, la pequeña señal de un micrófono se amplifica o aumenta a un nivel suficiente para ser detectada por un convertidor de analógico a digital. Esta representación digital del sonido o la voz se puede transmitir a través de rutas digitales utilizando voz sobre protocolo de Internet (VOIP), entre otros.
El amplificador de circuito integrado viene con varios pines o terminales de paquete. Los circuitos integrados del mundo real también pueden tener características que mejoran el rendimiento, como una entrada de fuente de alimentación dual. La entrada también puede ser de tipo diferencial que tiene una entrada «-» o inversora y una entrada «+» o no inversora, que es un amplificador operacional (OpAmp) que se usa ampliamente en dispositivos de computación analógica y sistemas de control de retroalimentación que usan modelos de la señal de corrección. Utilizando resistencias y / o condensadores, se puede conectar un OpAmp para producir una señal que sea proporcional, integral o derivada de la señal de corrección.
Varios dispositivos electrónicos, como teléfonos celulares, y dispositivos digitales, como computadoras, utilizan muchos tipos de amplificadores de circuitos integrados. Incluso hay amplificadores de circuito integrado que operan en la banda de radiofrecuencia (RF) además de la banda de frecuencia de audio. Los circuitos integrados de amplificador de RF se utilizan en aplicaciones de receptores compactos, como equipos de comunicaciones personales como teléfonos móviles y asistentes de datos personales. Los circuitos integrados de OpAmp suelen tener ocho pines o más. El OpAmp está disponible en varios tipos según el rendimiento necesario.
Se han agregado características especiales para el amplificador de circuito integrado. Para el funcionamiento con batería, puede ser útil colocar un amplificador en modo de espera, reduciendo así el consumo de energía en dispositivos como radios bidireccionales que se utilizan en operaciones de rescate. Otras características incluyen la cancelación de ruido de audio que garantiza que los mensajes de voz se entiendan fácilmente en condiciones adversas.