Las cámaras de video tridimensionales (3D) son dispositivos de grabación capaces de producir películas en 3D en lugar de películas planas de dos dimensiones (2D) que carecen de profundidad. La mayoría de las cámaras de video 3D están diseñadas para el mercado de consumo, por lo que a menudo son bastante pequeñas y económicas. Tradicionalmente, las películas en 3D se hacían usando dos cámaras una al lado de la otra, pero las cámaras de video 3D replican este efecto usando dos lentes una al lado de la otra. Para aumentar la calidad desde el nivel del consumidor hasta el nivel de transmisión, la cámara y las lentes deben ser más grandes. Dependiendo de las cámaras, el efecto 3D puede requerir lentes para que el espectador vea la profundidad.
Cuando el efecto 3D se creó por primera vez para películas, se hizo uniendo dos cámaras para que pudieran hacer imágenes para los ojos izquierdo y derecho. Si bien este método es un poco torpe y existe una alta probabilidad de que la grabación sea inexacta, la mayoría de las veces se replica en cámaras de video 3D. En lugar de usar dos cámaras diferentes, estas cámaras usan dos lentes diferentes para crear imágenes separadas para los ojos izquierdo y derecho, o se usan espejos para crear este efecto. A menudo existe un software interno que combina automáticamente las dos películas en una para generar la película en 3D.
La mayoría de las cámaras de video 3D están diseñadas para el mercado de consumo. Se supone que estas cámaras no deben crear películas con calidad de transmisión, por lo que generalmente son bastante pequeñas y económicas. Esto hace que la tecnología de películas en 3D sea más accesible para las personas que hacen películas caseras y de aficionados, al mismo tiempo que ofrecen una experiencia 3D de calidad.
Las cámaras de video 3D con calidad de transmisión utilizan tecnología similar a la versión para consumidores, pero son más grandes y el efecto 3D se puede proyectar en pantallas más grandes. Aparte de que estas cámaras son más grandes, la mayor diferencia se encuentra en las lentes. La estructura de las cámaras suele ser demasiado grande para permitir que dos lentes encajen correctamente en estas cámaras, por lo que se usa un espejo para imitar el efecto. Las lentes 3D son más grandes, por lo que el metraje tendrá mejor calidad y el efecto 3D debería parecer más realista.
Es posible que las personas necesiten gafas especiales para ver con precisión películas realizadas con cámaras de video 3D, según la cámara y lo que desee el usuario. Algunas personas pueden encontrar molesto el uso de anteojos y, aunque la versión sin anteojos no suele ser tan precisa, es una opción viable. El uso de gafas a menudo aumenta el efecto 3D y tiende a producir el video 3D más preciso; el efecto 3D también se puede ver desde todos los ángulos, mientras que la versión sin gafas debe observarse de frente.